Niemand is bang voor Norris: 'Moet meer winnen om te zorgen dat ze hem vrezen'

Het leek er niet het hele seizoen op dat Norris kampioen zou worden, want Oscar Piastri kende een zeer sterke eerste seizoenshelft. De Australiër begon echter vanaf zijn slechte weekend in Bakoe steeds vaker tegen te vallen en daar profiteerde Norris dankbaar van. Ondertussen begon Max Verstappen ook aan een enorme inhaalrace.

Uiteindelijk ging de strijd om de titel door tot de laatste race van het seizoen tussen deze drie coureurs. Piastri was te ver teruggevallen om iets te kunnen afdwingen en Verstappen kwam uiteindelijk slechts een paar punten tekort. Een echte kampioenschapsstrijd dus, maar niet genoeg om de concurrentie angst aan te jagen, zo vermoedt Montoya. Norris heeft simpelweg nog niet genoeg laten zien om de concurrentie echt onder de indruk te laten zijn.

Verstappen werd door coureurs en teambazen verkozen tot beste coureur van het seizoen en dat is niet zonder reden. Dit zal ook een deel van de reden zijn dat men niet echt vreest voor Norris. In 2026 gaat het er puur en alleen om wie de snelste is, terwijl alle eerdere prestaties daargelaten kunnen worden. ‘Ik denk dat ze meer zullen inzetten op de mensen die de snelste auto hebben’, aldus de Colombiaan.

Mocht Norris toch gevreesd willen worden door zijn rivalen, dan moet hij eerst nog wat extra’s neer zien te zetten. ‘Om ervoor te zorgen dat mensen Lando Norris gaan vrezen, moet hij nog een of twee kampioenschappen winnen’, stelt Montoya. ‘Vorig seizoen won hij met de beste auto, hij profiteerde van de beste auto, leverde fantastisch werk en won het kampioenschap’, aldus de oud-coureur tegenover Vision4Sport.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya vergelijkt dit met de tweede titel van Verstappen, waarvoor de Nederlander veel minder hoefde te doen dan voor zijn eerste titel. Zijn eerste kampioenschap won Verstappen na een strijd van een jaar tussen hem en Hamilton, in een finale die door sommigen nog altijd als controversieel wordt gezien. Of de beslissing van Michael Masi terecht was, maakt voor Montoya’s punt niet uit: Verstappen bewees tijdens dit seizoen een dreiging te zijn.

Norris’ eerste kampioenschap leek daar in de verste verte niet op. ‘Het was niet zoals toen Max zijn eerste kampioenschap won, met al die drama's met Lewis Hamilton’, aldus Montoya. ‘Dat eerste kampioenschap voor Max was iets groots’, voegt hij eraan toe. ‘Het volgende kampioenschap? Waarschijnlijk zou iedereen met die auto wereldkampioen zijn geworden’, claimt de oud-coureur.

Het valt niet te ontkennen dat de auto van 2022 en zeker die van 2023 gewoon beter waren dan de rest, waar er in 2021 nog sprake was van een relatief gelijkwaardige strijd. Dit maakte van Verstappen een gevreesde rivaal: hij gunde Hamilton geen centimeter, wat overigens wederzijds was. Deze Verstappen zagen we in 2025 ook weer terug toen hij zich van een achterstand van 104 punten terugvocht.

Norris wordt dus gezien als een soort Verstappen in 2022. De prestaties moesten uiteraard geleverd worden, maar met deze auto ten opzichte van de rest was het relatief gemakkelijk. ‘En zo kijken veel mensen naar Lando’, weet Montoya. ‘Maar de realiteit van deze sport is dat als je niet de snelste auto hebt, je niet wint’, benadrukt hij nogmaals dat een snelle auto essentieel is om the man to beat te worden in 2026.