Norris begrijpt Ferrari-overstap Hamilton wel: 'Ik zou precies hetzelfde doen'

Hamilton reed twaalf seizoenen lang bij het team van Mercedes, en hij won daar alles wat er te winnen viel. Zo behaalde hij meer dan 80 overwinningen voor de Duitse renstal en veroverde hij maar liefst zes wereldtitels met het team. Toch was hij toe aan een nieuwe uitdaging, en die vond hij bij Ferrari. De overstap zorgt nu al voor spectaculaire beelden, zoals de recente foto's van Hamilton die in Maranello poseerde voor het iconische Ferrari-gebouw.

Toch was er enige kritiek op de keuze van Ferrari, aangezien Hamilton al relatief op leeftijd is. Het team beschikte al over twee uitstekende coureurs in de vorm van Carlos Sainz en Charles Leclerc. Sainz moest echter plaatsmaken voor de zevenvoudig wereldkampioen, ondanks zijn sterke prestaties. Ook Hamilton kreeg de nodige kritiek te verduren, omdat sommigen twijfelen of het verstandig is om op dit punt in zijn carrière nog een overstap te maken naar zo’n groot team, waar de verwachtingen torenhoog zijn.

Norris begrijpt weinig van die kritiek, want hij weet precies wat hij had gedaan in de positie van Hamilton. ‘Het is echt een gaaf verhaal voor hem. Als je kijkt naar wat hij allemaal heeft bereikt in zijn loopbaan, dan is dit een geweldige stap. Sommigen zeggen dat het niet de juiste keuze is en dat soort dingen, maar ik had waarschijnlijk hetzelfde gedaan in zijn positie’, zo verklaart de McLaren-coureur in het televisieprogramma This Morning. ‘Het is gewoon een heel mooi verhaal voor hem, dus ik verwacht dat hij daarheen gaat met een frisse mindset’, aldus Norris.

‘Hij wil daar laten zien dat hij nog altijd de Lewis Hamilton is die we kennen van de voorgaande jaren’, vervolgt de racewinnaar over zijn concurrent. Norris kijkt er enorm naar uit om het op te nemen tegen zijn landgenoot. Hij hoopt dan ook dat Hamilton vaker vooraan zal rijden dan afgelopen seizoen. ‘Op de baan maakt het niet uit tegen wie je vecht. Hij is gewoon een concurrent en dus ook iemand die ik graag wil verslaan’, stelt Norris. ‘De ene coureur geef je natuurlijk meer ruimte dan de ander, dat wel. Je wilt jezelf bewijzen, dat zal hij ook willen, dus ik hoop aankomend jaar vaker met hem te kunnen vechten. Dat blijven we doen totdat hij stopt in de Formule 1.’

Norris is nog jong, dus toen Hamilton zijn debuut maakte in de Formule 1 keek de McLaren-coureur nog tegen hem op. ‘Toen ik jong was keek ik naar de televisie en dacht ik: dit is wat ik later wil gaan doen. Ik heb altijd gehouden van racen, alles wat een motor heeft, daar hou ik eigenlijk van’, vervolgt de McLaren-coureur. Aankomend jaar gaat Norris wederom de jacht op de titel openen. Afgelopen seizoen kwam hij net tekort ten opzichte van zijn concurrent Max Verstappen.