Norris heeft vertrouwen in titelstrijd, ook met Verstappen: 'Kan tegen de beste vechten'

Red Bull Racing had aan het begin van 2024 duidelijk de snelste auto, waardoor Max Verstappen in de eerste races het veld declasseerde. Echter sloeg het al snel om voor de Oostenrijkse renstal, en was het McLaren dat grote stappen maakte. Het team van Norris en Oscar Piastri beschikte gedurende een groot deel van het jaar over de snelste auto. Toch was het voor Norris lastig om het kampioenschap bij de rijders te pakken, aangezien Verstappen al een aanzienlijke voorsprong had opgebouwd.

Norris kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn prestaties in 2024, maar denkt vooral dat hij er klaar voor is om in 2025 aan het langste eind te trekken. 'Ik heb er vorig jaar echt alles aan gedaan, maar ik heb niet kunnen leveren wat ik had moeten leveren', stelt de McLaren-coureur in een interview tijdens het televisieprogramma This Morning. 'Dat is simpelweg de reden, maar we gaan er aankomend jaar alles aan doen om nog een tandje bij te zetten. Toch is het mooi om te zien hoe alle mannen en vrouwen hebben gepresteerd vorig jaar. Om daar onderdeel van te zijn, dat is echt iets heel speciaals', verklaart Norris.

'Dat zijn dingen in het leven waar je bij stil moet staan. Dat jaar (2024) is een jaar dat ik, maar ook het team, zeker gaat onthouden. Om mijn naam op de muren te zien is iets heel speciaals. Maar één keer is voor ons nooit genoeg', vervolgt Norris over de ambities bij het team van McLaren. 'We willen veel meer, dus dat willen we aankomend jaar bereiken.' Uiteindelijk kwam Norris in 2024 te kort, niet alleen in het klassement, maar ook in de onderlinge gevechten met Verstappen. Norris is echter zeker van zijn zaak voor 2025 en weet nu zeker dat hij er klaar voor is. 'Ik heb er vertrouwen in', stelt de goedlachse Norris.

Hij denkt dat hij aan zichzelf heeft bewezen wat hij allemaal kan, waardoor hij nu klaar is om aan het langste eind te trekken. 'Ik ben iemand die denkt: eerst zien, dan geloven. Helemaal als het gaat om dingen waar ik zelf invloed op heb. Ik heb vorig jaar bewezen dat ik in staat ben om races te winnen, weekenden te domineren, maar ook dat ik het kan opnemen tegen de besten van de wereld. Dat heb ik vorig jaar gedaan. Daarmee wil ik niet zeggen dat ik het perfect heb gedaan of dat ik geen fouten heb gemaakt. Ik heb die namelijk zeker gemaakt, maar ik ben blij dat dit vorig jaar is gebeurd.'

'Ik heb vertrouwen, en dat is voor mij best raar. Ik ben in de beste vorm waarin ik ooit ben geweest, dat weet ik zeker. Dat betekent niet dat ik alles helemaal perfect ga doen', verklaart Norris. 'Fysiek en mentaal ben ik er klaar voor, en het team ook. De vastberadenheid is er. Ik ben relaxed, ik heb er zin in, maar ik heb stiekem ook flink vertrouwen in alles', zo stelt de McLaren-coureur over de verwachtingen voor aankomend seizoen.