Norris beschuldigd van 'slechtste nep-lach ooit': 'Zo probeert hij over te komen'

Norris zat vorig jaar aan het begin van het seizoen in een moeilijke fase, want hij moest met grote regelmaat zijn meerdere erkennen in Oscar Piastri. De wereldkampioen wist zich echter te herpakken in het tweede gedeelte van het jaar, want hij maakte de achterstand op knappe wijze goed. Hierdoor behaalde hij dus zijn eerste kampioenschap in een krankzinnige slotfase. Hij verzamelde uiteindelijk twee punten meer dan Max Verstappen.

In 2026 hoopt hij natuurlijk zijn titel te prolongeren, maar het is allemaal niet vanzelfsprekend. De auto’s zijn namelijk compleet anders komend seizoen. De motoren zijn meer afhankelijk van de batterij en ook de aerodynamica heeft een flinke wijziging ondergaan. Tijdens de wintertests in Barcelona leek Mercedes het beste voor de dag te komen, vandaar dat George Russell ook hoog staat aangeschreven bij de bookmakers.

Norris kreeg dit voorgelegd in een interview met Sky Sports, waarna hij moest lachen, maar volgens Stanton was deze lach allesbehalve gemeend. ‘Ik weet zeker dat Lando Norris een aardige jongen is, maar hij probeert over te komen alsof niets hem raakt. Toch zien we wat we gestural slips noemen: kleine onbewuste signalen’, zo begint de expert. ‘Het belangrijkste moment was toen hem werd gezegd: Jij wordt niet getipt om het kampioenschap te winnen, en Norris glimlachte. Dat was de slechtste nepglimlach die ik in tijden heb gezien’, aldus de Brit tegenover OLBG.

De McLaren-coureur deed een poging om het weg te lachen, maar daar kan dus doorheen worden gekeken. ‘Er waren geen kraaienpootjes te zien. Hij glimlacht wel, maar zijn wangen doen niet mee en zijn ogen ook niet. Er klopt iets niet’, stelt Stanton. ‘Die glimlach heeft iets van licht sarcasme, alsof iemand iets zegt waar je eigenlijk niet op wilt reageren en je dan maar een grijns geeft. Norris wil niet overkomen als iemand die zich geraakt voelt of als iemand die zich laat kennen’, zo vervolgt hij.

Norris was dus echt niet blij en volgens Stanton is daar nog een aanwijzing voor. ‘Wanneer de journalist provocerend wordt en duidelijk een reactie probeert uit te lokken, zie je een moment waarop Norris over de achterkant van zijn nek begint te wrijven. Dat betekent dat zijn spanningsniveau stijgt. Het is bijna alsof hij denkt: ‘Hoe lang moet ik hier nog naar luisteren?’ In deze sport hebben ze natuurlijk allemaal een groot ego, en misschien wel het grootste van allemaal bij F1-coureurs’, aldus de expert.

Stanton kaart aan dat de regerend wereldkampioen zijn gewenste reactie moet onderdrukken. ‘Er is ook een mooi moment waarop hij omhoogkijkt en zijn lippen naar binnen trekt. Dat noemen we ‘lip suppression’. Kinderen doen dat ook weleens; stel je voor dat je een deuntje neuriet en je lippen een beetje naar binnen vouwt. Lip suppression betekent eigenlijk dat iemand zichzelf tegenhoudt om iets te zeggen. Norris wil waarschijnlijk denken: wacht even, en ik dan?, maar hij slikt het in. Het is alsof hij op zijn lip bijt. Hij onderdrukt zijn reactie’, stelt hij.

Norris moet dus even zijn grote ego aan de kant zetten, volgens Stanton. ‘Er is bovendien een moment waarop we een korte micro-expressie van boosheid zien. Geen venijnige woede of haat, maar het is simpelweg lastig voor iemand met een groot ego om een journalist te verdragen die vooral de ander ophemelt. Vanuit psychologisch perspectief noemen we dat egocentrisme. Norris wilde zichzelf ook graag wat groter maken, maar hield zich in. Uiteindelijk deed hij dat eigenlijk best goed. Alleen: als je weet waar je op moet letten, zijn dit soort gebaren bijzonder interessant’, aldus de expert op het gebied van lichaamshouding.