Norris denkt dat gat met Red Bull kleiner is geworden: 'Ben ik erg blij mee'

McLaren had een goed weekend in Australië. Het Britse team wist met haar coureurs Norris en Oscar Piastri respectievelijk op P3 en P4 te eindigen. Volgens Norris waren de prestaties in Melbourne een welkom resultaat voor het team uit Woking. 'Het is niet alsof we het nodig hadden, maar het is altijd meer dan welkom', vertelde Norris tegenover F1TV op de persdag in Japan. 'Het team heeft het geweldig gedaan, en het is gewoon een enorme boost. Het motiveert iedereen om het nog een keertje voor elkaar te krijgen. Een goed begin van het jaar.'

Het raceresultaat in Australië kwam nadat Norris tijdens de eerste twee races van het seizoen niet in de top-vijf wist te komen, waardoor sommige kenners dachten dat de Britse renstal misschien wat weggezakt was na het succes aan het einde van het 2023-seizoen. Volgens Norris zelf is daar echter niks van waar. 'Ik denk dat we juist wel zijn doorgegaan met waar we (eind 2023, red.) waren gebleven', aldus de jonge Brit. 'Ferrari heeft alleen een grotere stap gezet, en heel goed werk afgeleverd. Onze gat is echter tot Red Bull, en ons gat met Red Bull is waarschijnlijk kleiner geworden. Ons gat met iedereen achter ons is daarentegen wat groter geworden. Daarom ben ik erg blij met wat we hebben gedaan.'

Volgens Norris zou het ook niet als een verrassing moeten komen dat Ferrari een groter stap vooruit heeft weten te zetten in vergelijking tot McLaren, omdat het team vorig seizoen al goed was. 'Ferrari had zes of meer poleposities vorig jaar (de Scuderia had er zeven, red.). Ze waren altijd al heel erg snel. Hoewel we het op één na snelste team waren aan het einde van het jaar, waren er nog genoeg races dat we langzamer waren dan Ferrari.'

De McLaren-coureur heeft ook wel een idee waardoor het komt dat het Italiaanse team de sprong vooruit heeft weten te zetten tijdens de winterstop. 'Ferrari heeft op bepaalde plekken zich verbeterd, waaronder de hoge snelheid en nu zijn ze extreem competitief. Ze waren altijd de beste betreffende de lage snelheid en hadden altijd moeite met de hoge snelheid, maar nu hebben ze die verbeterd. Wij (McLaren, red.) hebben echter het tegenovergestelde probleem: we zijn goed betreffende de hoge snelheid, maar hebben moeite met de lage snelheid, en daar moeten we ons verbeteren. Ik heb er vertrouwen in dat we goede progressie zullen maken.'