Williams heeft tot Miami nog geen reservechassis: 'Hopen dat er niets mis gaat'

De crash van Albon tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Australië zorgde voor een groot probleem bij het Williams-team. De kleine renstal heeft namelijk nog altijd geen reservechassis, en er was als gevolg daarvan nog maar één auto beschikbaar om mee te racen. Sargeant moest zijn bolide afstaan aan Albon, die vervolgens net niet de punten in wist te rijden. De beschadigde bolide van de Brits-Thaise coureurs is inmiddels gerepareerd, maar een reservechassis is voorlopig nog niet beschikbaar.

Sargeant rijdt bovendien in Suzuka in de auto waarmee Albon in VT1 in Australië mee was gecrasht. 'Dit is de gerepareerde', bevestigt de Amerikaan, tegen onder andere de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Het werd qua werkdruk veel te veel voor de monteurs om de auto’s weer om te zetten. Maar de reparatie van het chassis verliep beter dan verwacht.' Teambaas James Vowles legde uit dat een deel van de ophanging het chassis was binnengedrongen tijdens de crash, maar dat er geen sprake was van een scheur in de monocoque.

Sargeant moet het wel voorzichtig aan gaan doen in de net gerepareerde bolide, want er zijn amper reserveonderdelen beschikbaar voor de Williams-rijders . 'Ik denk dat we, ik in elk geval, er voor die crash niet voldoende over nagedacht hadden. Toen ik Alex zag crashen, was het eerste wat door mijn hoofd schoot: Ik weet dat we weinig reserveonderdelen hebben. Uiteraard maakte ik me zorgen hoe we er als team voor stonden. Het is een van die lastige dingen waar we als team aan het begin van het seizoen mee te maken hebben: het feit dat we geen vangnet hebben. Als team moeten we dit verbeteren en ervoor zorgen dat dit opgelost is.'

De man uit Florida geeft ook toe dat er niet echt over gesproken is binnen het Williams-team als een soortgelijk incident dit weekend in Japan plaatsvindt. 'Het is de situatie waar we in verkeren. In Saoedi-Arabië was het ook al zo. Je moet voorzichtig zijn. Tegelijkertijd kan dat ook niet. Het is Formule 1. Als je voorzichtig bent, ben je nergens. Het is dus niet eens een vraag. Je moet gecommitteerd zijn, vol vertrouwen, en hopen dat er niets mis gaat.'

Albon gaf zelf tijdens de persconferentie ook toe dat het gebrek aan reservechassis hem niet zal beïnvloeden tijdens het racen. 'Dit is al het geval sinds Bahrein en het verandert eigenlijk niets', aldus de Williams-coureur. 'Voor ons zal het dit weekend en China zijn dat we geen reserveauto hebben. Maar zoals ik al zei, de mindset is hetzelfde als vanaf race één.'

De Britse Thai gaf wel toe dat het gebrek aan tijd om te experimenteren tijdens de vrije trainingen in Australië, als gevolg van zijn crash in VT1, ervoor gezorgd heeft dat de Williams-bolide meer last had van bandendegradatie tijdens de race. 'Ik denk dat we door de beperkte tijd op het circuit meer last hadden van degradatie. We hadden het zondag waarschijnlijk anders aangepakt. Wat we tot nu toe hebben gezien, is dat de auto zich behoorlijk goed gedraagt tijdens de races, beter dan vorig jaar. We hebben over het algemeen een stap gemaakt betreffende het racetempo. Dus hopelijk gaan we dit weekend op dezelfde voet verder.'