Norris heeft moeite geduldig te blijven: 'Maar dat is iets wat je moet leren in de F1'

Norris vertelt tijdens de presentatie dat hij geduldig is, en zeker nog niet het geloof in het team is verloren om het doel, om in 2025 weer om overwinningen mee te kunnen doen, te behalen. 'Wij zijn een team dat in staat moet zijn om kampioenschappen te winnen en we zullen binnenkort alles hebben om dat te doen. Ik ben waarschijnlijk niet de meest geduldige man ter wereld, maar dat is iets wat je moet leren in de F1. Ik doe mijn werk gewoon dag voor dag en zo ga ik te werk.'

De Brit maakt zich geen illusies en weet dat vechten voor overwinningen nu nog te vroeg komt, maar met het aanvoeren van het middenveld zou hij al erg tevreden zijn voor dit seizoen. 'Een succesvol jaar zou zijn dat we nog steeds een aantal grote stappen vooruitzetten, een jaar waarin we weer vol vertrouwen vooraan in het middenveld kunnen vechten, dat is iets wat ons vorig jaar ontglipte, en de strijd richting de top drie teams kunnen leiden.'

De vierde plaats is dan ook het doel voor McLaren, aldus Norris, die denkt dat dat realistisch is. 'Als we dit seizoen rond die plek kunnen eindigen, waar we vechten voor de vierde plek bij de constructeurs en de weg naar de top drie aanvoeren, mogen we blij zijn. Dat is een realistisch doel. Je kunt niet verwachten dat we dit jaar op gelijke hoogte komen met Red Bull en Ferrari en Mercedes, daarvoor is er nog een weg te gaan.'

Bij McLaren zijn er voor Norris dit seizoen een aantal dingen veranderd. Zo heeft hij in Oscar Piastri een nieuwe teamgenoot gekregen, maar heeft de Brit in de persoon van Andrea Stella ook een nieuwe teambaas. Zijn vertrouwen in het team schaden doet dat allerminst. 'Er is geen gebrek aan vertrouwen, want Andrea heeft bewezen zeer capabel te zijn. Hij heeft misschien een andere mindset en een andere manier van werken. Maar van alle mensen die ik ken, is er niemand beter dan hij om de rol van Andreas over te nemen.'

De coureur is wel onder de indruk geraakt van wat Andreas Seidl bij McLaren heeft neergezet in de jaren dat hij er werkzaam is geweest. Norris stelt dat de huidige positie van het team mede door de naar Alfa Romeo vertrokken Duitser tot stand is gekomen. 'Ik vind dat Andreas zeer goed werk heeft verricht bij McLaren met de veranderingen die hij in de afgelopen jaren heeft doorgevoerd. Hij heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan hoe de zaken er nu voor staan bij McLaren.'

De positie die Seidl heeft achtergelaten bij McLaren is dus een grote, maar de Brit heeft er alle vertrouwen in dat Stella deze opdracht aankan. 'Andrea heeft dus een groot gat om op te vullen, maar ik heb alle vertrouwen in zijn kunnen. Als voormalig race-engineer neemt hij bovendien een net iets andere kijk op de zaak mee. Hij is nog niet zo lang teambaas, maar tot dusver levert hij erg goed werk als het gaat om het zorgen voor een hoog moraal in het team en het zorgen voor duidelijk en bondig plan voor hoe we onze problemen en zwakke plekken te lijf moeten gaan.'

Vooralsnog hoort Norris, die wel verrast was door het vertrek van Seidl, vooral positieve geluiden over zijn nieuwe teambaas. 'Van wat ik hier en daar opvang in de fabriek is hij erg snel gewend geraakt aan zijn nieuwe rol en zijn mensen erg blij met de feedback die ze van hem krijgen. Dus van een gebrek aan vertrouwen is zeker geen sprake. Ik ben erg tevreden met hoe alles ervoor staat. Ik was wel verrast op het moment toen ik het hoorde van Andreas’ vertrek, ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet was, maar ik wens hem het allerbeste toe. Hij werkt nog steeds in de Formule 1, dus ik zal hem af en toe nog wel tegenkomen.'