Norris in zak en as: 'Ik kan niet tevreden zijn met een derde plaats'

Ondanks het enorme gat dat de Brit in Zandvoort wist te slaan met de nummer twee van het veld, had hij er niet op gerekend de snelste te zijn in Italië. ‘De pace was zoals verwacht. We hadden er vandaag niet per se op gerekend sneller te zijn dan de rest’, geeft de man van McLaren toe tegenover Formula1.com. Dat het team uit Maranello er uiteindelijk met de zege vandoor ging, hadden ze bij de Britse renstal echter ook niet aan zien komen. ‘Ferrari was misschien wel wat beter dan we hadden verwacht’, vertelt Norris. Dat komt echter niet door de snelheid, vermoedt hij. ‘Niet wat betreft de pace, maar wat betreft de bandendegradatie’, legt hij uit. ‘We wisten hun banden beter te controleren dan wij dat konden’, aldus de Brit.

Tijdens de race klaagde de coureur over één van zijn banden, een probleem waar hij al langere tijd last van blijkt te hebben. ‘In de aanloop naar de race wisten we al dat we het lastig zouden krijgen met het controleren van de linkervoorband’, vertelt de McLaren-coureur. ‘Dat is ons zwakke punt op dit moment’, voegt hij eraan toe. Bovendien heeft zijn Monegaskische rivaal naar zijn mening een sterke race gereden voor het thuispubliek van de Italiaanse renstal. ‘Hij doet het gewoon heel goed, dus petje af voor Charles’, complimenteert hij de winnaar van de Grand Prix van Italië. ‘Hij reed een goede race’, stelt Norris vast.

De Brit loopt met het pakken van een derde plek langzaam in op Verstappen, die genoegen moest nemen met een zesde plaats in Monza. Toch kan Norris het niet helpen te denken aan de punten die hij met een zege of zelfs met een tweede plaats had kunnen pakken. ‘Ik kan niet tevreden zijn met een derde plaats nadat ik vanaf poleposition startte’, is hij van mening. ‘Het was een vervelende dag van mijn kant. Ik heb zo goed gereden als ik kon, maar het is niet goed genoeg’, uit hij harde kritiek op zichzelf.

Net als in Zandvoort ging de Engelsman er aan het einde van de race nog vandoor met de snelste ronde. Dat extra punt is fijn, maar niet zo fijn als de punten die hij had gekregen voor een hogere podiumfinish. ‘Ik probeer het niet goed genoeg zijn in bepaalde delen van de race goed te maken met een snelste ronde’, legt Norris uit. ‘Dat is een punt erbij, maar eerste of tweede worden maakt het punten scoren wel een stuk makkelijker’, aldus de coureur die nu nog maar 62 punten minder heeft dan de leider in het kampioenschap. ‘Er zijn een aantal dingen waar we duidelijk aan moeten werken’, sluit de man van McLaren af.