Norris keert zich tegen de publieke opinie in Mexico: "Het is niet waar"

Na het neerzetten van de snelste tijd in de derde vrije training leek Norris helemaal klaar voor de kwalificatie. In Q1 en Q2 leek er ook nog wel enige snelheid in zijn auto te zitten. In Q3 viel die echter plotseling gedeeltelijk weg. "Ik denk niet dat ik iets heb laten liggen", ziet Norris tegenover de internationale media geen sprake van een terugval.

Volgens Norris is de McLaren helemaal niet zo snel als iedereen denkt. Daarmee komt zijn eigen prestatie wel beter uit de verf. "Ik deed het behoorlijk fenomenaal, gezien de auto die we hebben. Je ziet aan de problemen van Oscar Piastri hoe moeilijk het is om in deze auto te rijden. Ik ben eerlijk gezegd behoorlijk tevreden met P6."

Norris had geen specifieke verwachtingen bij de start van Q3. "Je weet nooit wat je kunt verwachten. Na mijn goede ronde in Q2 wist ik dat de kans klein was dat ik die ronde in Q3 zou herhalen. We waren gewoon te langzaam. Af en toe kan ik een goed rondje neerzetten en dan krijgt iedereen weer hoop. Dat is geen goede zaak, want in Q3 zie je de realiteit."

Wie denkt dat McLaren de snelheid heeft om mee te strijden om de beste plaatsen, heeft het volgens Norris bij het verkeerde eind. "We zijn gewoon niet snel genoeg. De auto is te moeilijk om mee te rijden. Iedereen zegt dat we een goede auto hebben, maar dat is niet waar. Het remmen is lastig."

Dat is vooral onhandig in de bochten en volgens Norris geldt dat voor vrijwel alle bochten op het circuit. "In elke bocht was het moeilijk, kijk maar naar de GPS. Als je in de eerste bochten één of twee tienden verliest, is het onmogelijk om aan het einde van de ronde dicht bij de snelste tijd te komen. Er is maar één bocht waarin het goed gaat."

Ondanks deze bevindingen sluit Norris niet helemaal uit dat McLaren in de race alsnog de gewenste snelheid weet te vinden. "Je moet het altijd blijven proberen. Je weet nooit of de omstandigheden plotseling in je voordeel veranderen. Tijdens mijn goede ronde in Q2 won ik dankzij de wind anderhalve tiende in bocht 12. De volgende keer probeerde ik met dezelfde snelheid de bocht in te gaan en verloor ik een tiende. Het is te moeilijk. Ik sta ervan versteld hoe we soms toch snel kunnen zijn. De snelheid kan er zijn als alle puzzelstukjes op hun plek vallen, maar je weet nooit wanneer dat gebeurt."