Hill kent de reden waarom Verstappen naast snelste tijd grijpt: "Dat maakt het verschil"

De poleposition van Lewis Hamilton kwam min of meer uit de lucht vallen. Zelfs na de kwalificatie waren ze bij F1TV er niet van overtuigd dat hij in zijn Ferrari ook daadwerkelijk de snelste was. "Was Lewis vandaag de snelste? Daar ben ik niet zeker van, maar hij wist op het juiste moment een goede ronde neer te zetten", oordeelt Juan Pablo Montoya.

Enkele concurrenten mikten wellicht nog op een ultieme snelle ronde, maar die kwam er niet. Het was namelijk erg moeilijk om een foutloze ronde te rijden op het circuit in Mexico. Er werden te veel fouten gemaakt en er moesten te veel dingen worden gecorrigeerd. Max Verstappen ontkwam daar ook niet aan. "Max maakte een enorme fout door zijn wielen te blokkeren", is Montoya streng.

Dit gebeurde in bocht 13. Montoya geeft toe dat deze bocht een grote uitdaging vormde voor de huidige Formule 1-coureurs. "Dat is het lastige. Je pusht en probeert overal het maximale uit te halen, ook in de langzame bochten."

Het is dus logisch dat coureurs bij het ingaan van die bocht het maximale willen geven, maar dat kan juist tijdverlies opleveren. Montoya kijkt dan ook nauwlettend naar de manier waarop Verstappen de bocht neemt. "Hij gaat gewoon iets wijder in de bocht en blokkeert zijn wielen.”

De Colombiaan zag het echter vooral als een probleem voor het hele team. Het was dus niet alleen een zorg voor Verstappen. "Red Bull heeft daar problemen mee. Het was niet alleen Max, Hadjar had hetzelfde probleem. Je probeert iets meer risico te nemen. Je hebt nog steeds de druk, want je gaat dieper in de bocht en moet insturen. Als je instuurt terwijl je nog te veel remdruk hebt, blokkeren je wielen en schiet je rechtdoor."

Montoya wil echter niet alleen kritiek leveren. Hij kan ook waarderen dat de Formule 1-coureurs in deze bocht het maximale proberen te bereiken. "Dat is waarom ze zo goed zijn. Je pusht tot aan de limiet en soms ga je over de limiet." Wanneer dat gebeurt, blijft dat niet zonder gevolgen.

Damon Hill vindt dat er verzachtende omstandigheden zijn voor Verstappen. De wereldkampioen van 1996 schreef het feit dat Verstappen niet de snelste tijd reed toe aan het verkeer. "De langzamere auto's in zijn omgeving leidden hem duidelijk af. Dat maakt het verschil. Het is daardoor net iets moeilijker om het juiste rempunt te vinden en dan raak je afgeleid. Ik denk dat hij op schema lag voor poleposition. Hij had een heel goede tijd kunnen neerzetten."

"Dat is ook iets wat Montoya absoluut niet ontkent. "Ja, hij lag een halve tiende voor", bevestigt de zevenvoudig Grand Prix-winnaar dat Verstappen bezig was aan een snelle ronde. Dat maakt het erg spijtig dat Verstappen die ronde niet kon afmaken.