Norris schat moordende concurrentie in: “Max was duidelijk ook erg sterk"

Norris is niet teleurgesteld. “Helemaal niet. Ik vind dat we het nog steeds goed hebben gedaan. Ik denk dat de anderen het gisteren gewoon heel slecht deden en vandaag gewoon deden wat ze zouden moeten doen, eerlijk gezegd”, stelt hij dat het eerder aan de tegenvallende concurrentie op vrijdag lag dat hij poleposition pakte voor de sprintrace. “Dus ja, niet echt veel te klagen”, zegt hij na de race tegen de aanwezige media.

Norris had wat last van de wind en de auto lag hem niet helemaal lekker, een contrast met de sprintrace. “Vanmorgen was het natuurlijk briljant. Ik denk niet dat mensen begrijpen hoe goed we het gisteren hebben gedaan in vergelijking met de anderen. We waren echt sneller en daarom was ik heel, heel blij met de prestaties van gisteren en vanochtend, dat we alles hebben gemaximaliseerd”, stelt hij trots te zijn op het team.

Dat Mercedes goed voor de dag zou komen, had Norris al voorspeld. “Mercedes was in elke bocht vrijwel net zo snel of sneller dan wij. Zij hadden gewoon wat problemen”, denkt de Brit. “Max en de Red Bulls waren duidelijk ook erg sterk. We zijn niet verrast. Ik ben niet verrast”, benadrukt hij. Dat McLaren niet meedeed voor de voorste rij was wel verrassend. “Waarschijnlijk verrassend dat we het vandaag zo moeilijk hadden.”

Norris weet niet waarom de zaterdagkwalificatie slechter verliep. “Het was zeker geen even strakke run van ons (ten opzichte van de sprintkwalificatie, red.) en ik begrijp niet helemaal waarom, maar ik denk dat de temperatuur op dit moment van de dag iets hoger is en de wind iets anders staat”, doet hij een gok. “Tegelijkertijd is het asfalt veel meer gladgereden door alle categorieën en de Porsches en zo. Bepaalde lijnen die ik gisteren kon rijden, lukten vandaag niet in dezelfde mate. Kleine dingen, ik denk dat het veel kleine dingen zijn”, aldus Norris.

De Brit maakt zich nog geen grote zorgen. “Het is niet alsof we mijlenver achterliggen. Ik denk dat de anderen meer verbeterden, en dan zie je dat verschil”, vermoedt hij. Norris zit overigens niet te wachten op regen. “Ik heb nog nooit in de regen met deze auto gereden, sommige mensen wel, dus we zijn voorlopig in het nadeel. Alles is nog een beetje onzeker, dus laten we afwachten wat er gebeurt”, doet hij geen verdere uitspraken over het weer.

Norris kijkt kort vooruit naar de Grand Prix en schat zijn kansen in. “Ja, ik heb vanmorgen gewonnen en het tempo zag er goed uit, simpelweg omdat ik in de vrije lucht reed”, stelt hij. “Als ik achteraan had gezeten, had degene die vooraan start de race gewonnen”, geeft de coureur eerlijk toe. “Het wordt een grote uitdaging voor iedereen om te presteren, de limiet te vinden en geen fouten te maken. We worden dus een beetje in het diepe gegooid, maar dat is wat we moeten doen”, sluit hij af.