Ongekende interesse in organiseren Grands Prix: "We krijgen meer verzoeken uit China en Japan"

De kalender voor 2027 wordt zoals gebruikelijk in het najaar gepresenteerd, maar volgens Domenicali blijft die voorlopig flexibel. “Natuurlijk zal de kalender die, laten we zeggen, in de herfst wordt gepresenteerd, voorlopig een soort normaal plan zijn”, stelt de grote baas van de Formule 1 in een sessie met de media, waaronder F1Maximaal.nl. “Maar mocht de situatie in het Midden-Oosten niet worden opgelost, dan hebben we natuurlijk opties, een ander plan”, benadrukt de Italiaan.

Volgens de Formule 1-topman is er nog voldoende tijd om eventueel wijzigingen door te voeren. “De deadline daarvoor ligt natuurlijk aan het einde van het jaar, dus we hebben nog ruim de tijd, als ik dat zo mag zeggen, om ons aan te passen.” Tegelijkertijd plaatst hij de discussie wel in perspectief. “Ik denk dat als de situatie in die regio volgend jaar nog niet is opgelost, de Formule 1 slechts een marginaal punt is waarover we ons slechts in beperkte mate zorgen hoeven te maken, omdat de situatie dan erg slecht zal zijn”, stelt Domenicali dat er uiteraard grotere zorgen zijn aldaar dan een verplaatst raceweekend.

Domenicali benadrukt dat de Formule 1 zich hoe dan ook voorbereidt op alle mogelijke scenario's. “Ik wil u geruststellen: we hebben verschillende plannen met diverse opties klaarstaan die ervoor zorgen dat we in ieder geval ook voor volgend jaar de doelstelling van 24 Grand Prix-races kunnen handhaven”, benadrukt hij. In 2026 wordt er bijvoorbeeld al uitgeweken naar Maleisië voor de Grand Prix van Bahrein, die dus op Sepang zal worden gereden. Er doen ook nog altijd geruchten de ronde over Portugal als mogelijke optie aan het einde van het seizoen.

Naast de kalender sprak Domenicali ook over de verdere uitbreiding van de Formule 1. Daarbij lijkt vooral Afrika steeds dichter bij een terugkeer op de kalender te komen. De afgelopen jaren werd er al wel eens gesproken over Zuid-Afrika, dat in het verleden ook al meerdere races organiseerde op Kyalami. Ook de Grand Prix van Marokko maakte in het verleden eenmalig deel uit van het Formule 1-kampioenschap. “Ik denk dat ik kan zeggen dat de onderhandelingen in Afrika erg goed verlopen”, is het enige wat Domenicali erover lost.

Inmiddels is al bekend dat Portugal en Turkije volgend jaar weer op de kalender staan. “Ik was het trouwens even vergeten, omdat alles zo snel gaat, maar volgend jaar zijn Portugal en Turkije weer van de partij”, herinnert de Italiaan zich ineens. Beide landen stonden ook in het verleden op de kalender, maar waren de afgelopen jaren niet van de partij. “Dat zijn nieuwe landen voor de Grand Prix”, stelt Domenicali daarom.

Daar blijft het niet bij, want de Formule 1 kijkt ook naar andere delen van de wereld. “We voeren ook gesprekken in Zuid-Amerika”, aldus de CEO van de Formule 1. Onder meer Argentinië, dat met Franco Colapinto een coureur in de Formule 1 heeft en ook al meermaals een Grand Prix organiseerde, zou geïnteresseerd zijn. In Azië blijft de interesse ook groeien. “We voeren gesprekken in het Verre Oosten. Eén ding kan ik u wel vertellen: we krijgen meer verzoeken uit China en Japan.”

Toch wil de Formule 1 voorlopig niet verder uitbreiden binnen China. “Voorlopig willen we het bij één race in China houden, omdat we de markt daar eerst sterker moeten consolideren voordat we andere opties daar kunnen overwegen”, durft de Italiaan het echter nog niet aan om verder uit te breiden in het enorme China.