Windsor ziet groot verschil tussen Verstappen en Schumacher: "Michael had bijna altijd een goede auto"

Schumacher beschikte gedurende een groot deel van zijn loopbaan over competitief materiaal en hoefde daardoor zelden langdurig te worstelen met een auto die nauwelijks bij de beste tien hoorde. Verstappen bevindt zich volgens Windsor in een totaal andere positie. Red Bull leverde jarenlang een winnende auto, maar kan de Nederlander onder het nieuwe reglement niet meer hetzelfde pakket bieden. Bovendien richt Verstappens frustratie zich volgens de analist niet uitsluitend op zijn eigen team.

Windsor wijst er in een livestream op zijn YouTube-kanaal op dat Schumacher gedurende zijn beste jaren weinig reden had om zijn teams publiekelijk aan te vallen. De Duitser stapte van Jordan over naar een sterk Benetton en bouwde daarna bij Ferrari aan een dominante periode. "Er waren niet veel jaren waarin Michael geen geweldige raceauto had", zegt Windsor. "Wanneer er iets te klagen viel, ging het meestal over een strategische beslissing of over banden die niet goed werkten. Het draaide zelden om een structureel slechte auto."

Ook tijdens de laatste fase van Schumachers Ferrari-periode lag het probleem volgens Windsor vooral bij de banden. Bridgestone moest destijds omgaan met regels die vereisten dat een set banden een lange afstand meeging. Daarna koos Schumacher zelf voor een terugkeer met Mercedes, waar hij naast de jongere Nico Rosberg terechtkwam. "Er was weinig reden om daar publiekelijk over te klagen", legt Windsor uit. "Hij kwam terug uit zijn pensioen en wist precies voor welk project hij had gekozen."

Verstappen heeft volgens de Brit met een fundamenteler probleem te maken. Red Bull was jarenlang de maatstaf, maar beschikt momenteel niet over een auto waarmee de coureur vanzelfsprekend voor iedere overwinning kan strijden. "Max bevindt zich in een compleet andere situatie", stelt Windsor. "Red Bull heeft jarenlang een geweldige auto gehad en nu hebben ze die niet. Dat hangt bovendien sterk samen met de nieuwe technische regels en met de manier waarop de krachtbron wordt gemanaged."

Windsor denkt daarom dat Verstappens opmerkingen niet simpelweg moeten worden uitgelegd als kritiek op Red Bull. De Nederlander spreekt zich volgens hem vooral uit tegen een technische richting die te veel invloed heeft op de rol van de coureur. "Hij verdient juist applaus, omdat hij een van de weinige coureurs is die het lef heeft om te zeggen dat deze regels waardeloos zijn", benadrukt Windsor. "En volgens mij heeft hij daar gelijk in."

De manier waarop energie en de krachtbron moeten worden gemanaged, heeft volgens Windsor een deel van de traditionele vaardigheden achter het stuur naar de achtergrond geduwd. Een coureur kan niet meer uitsluitend aanvallen op basis van grip, remmen en gevoel, maar moet voortdurend rekening houden met technische beperkingen. "Het komt niet alleen doordat Red Bull geen geweldige auto heeft", vervolgt hij. "De motormanagementsystemen hebben een groot deel overgenomen van wat vroeger tot de vaardigheden van het autorijden behoorde."

Daarom gelooft Windsor niet dat Red Bull uiteindelijk genoeg krijgt van Verstappens openhartigheid en hem liever ziet vertrekken. De kritiek raakt immers ook bredere problemen die andere coureurs en teams ervaren. Bovendien blijft Verstappen ondanks het mindere materiaal het maximale uit de auto halen. Schumacher kwam volgens Windsor nooit langdurig in een vergelijkbare situatie terecht, waarin hij moest vechten om überhaupt een belangrijke kwalificatiefase te bereiken.

Windsor vermoedt dat Schumacher zich eveneens duidelijk had uitgesproken wanneer hij jarenlang met een problematische auto had moeten rijden. De Duitser was misschien diplomatieker in zijn publieke optreden, maar stond niet bekend als iemand die zijn mening verborgen hield. "Ik kan me geen periode herinneren waarin Michael langdurig met een slechte auto worstelde en blij mocht zijn wanneer hij Q3 bereikte", besluit Windsor. "Als dat wel was gebeurd, denk ik dat hij op zijn eigen manier absoluut had geklaagd."