Ontslag De Vries geen verrassing voor Tsunoda: 'Denk dat Nyck wel meer tijd verdiende'

Tsunoda krijgt vanaf dit weekend voor de tweede in relatief korte tijd te maken met een nieuwe teamgenoot. De AlphaTauri-coureur zal nu naast Ricciardo rijden, die hij alleen aan zijn zijde heeft gehad bij filmdagen met Red Bull. Het nieuws over een ontslag van De Vries kwam uiteindelijk niet als donderslag bij heldere hemel voor de Japanner, die bij het team van Red Bull was toen hij het nieuws te horen kreeg. 'Er waren al wel wat geruchten, dus het was geen grote verrassing', zegt Tsunoda tegenover F1Maximaal.

'Ik zat in de simulator bij Red Bull toen ik het hoorde. Ik was in de fabriek toen Christian (Horner, red.) het mij vertelde, dus ik wist het ook pas toen het team het statement naar buiten bracht', geeft de AlphaTauri-rijder aan. De Vries kreeg op dezelfde dag te horen dat hij niet meer in de Formule 1 te vinden zou zijn. Ricciardo legde een test af voor Red Bull en zijn tijden waren competitief. Helmut Marko besloot de koe bij de horens te vatten en De Vries op te bellen met het slechte nieuws.

Na tien races is dus het doek gevallen voor de Nederlandse coureur. Tsunoda had graag gezien dat De Vries nog wat meer tijd had gekregen, omdat hij zag dat zijn teamgenoot beter werd. 'Ik denk dat Nyck meer tijd verdiende, want hij had maar tien races en de meeste daarvan waren op circuits die hij niet kende. Tegelijkertijd begrijp ik wel waar Red Bull vandaan komt, maar ik denk dat hij tot tenminste de zomerstop de tijd had moeten krijgen. Hij deed het best wel goed en ik zag in zijn rondetijden en hoe hij samenwerkte met het team, dat hij steeds meer zelfvertrouwen begon te krijgen.'

Daar waren Marko en Christian Horner het dus niet mee eens. Tsunoda nam direct na het nieuws nog even contact op met De Vries om hem een hart onder de riem te steken. De Japanner wist alleen niet of dat goed ontvangen zou worden, maar naar eigen zeggen reageerde De Vries vriendelijk. 'Ik heb hem een berichtje gestuurd nadat ik het nieuws hoorde. Hij gaf mij ook een aardig berichtje terug. Ik heb heel veel respect voor hem', aldus Tsunoda.