Opvallende conclusie op eerste testdag: 'Je kan Mercedes de zilveren Red Bull noemen'

Het team van Mercedes presenteerde maandag officieel zijn nieuwe bolide en op de dinsdag ging het team alvast naar buiten met de W16. Op woensdagochtend ging Andrea Kimi Antonelli naar buiten met de W16 voor de ochtendsessie van de eerste testdag. De coureur kende een productieve openingsfase, maar de tijden van de rookie vielen niet per se op. De auto van Mercedes werd wel al snel onderwerp van gesprek.

Volgens verschillende analisten lijkt de W16 heel erg op de auto's die Red Bull de afgelopen jaren heeft geïntroduceerd. Kravitz denkt zelfs dat de Duitse renstal heel veel inspiratie heeft opgedaan door te kijken naar de auto van de concurrent. 'We hebben de Racing Point eerder al eens de roze Mercedes genoemd. Misschien moeten we de Mercedes-auto nu wel een zilveren Red Bull noemen', geeft de verslaggever aan in de uitzending van Sky Sports.

'Het is duidelijk dat ze wat elementen hebben overgenomen die de afgelopen jaren op de Red Bull-auto's zaten', vervolgt Kravitz. De Duitse renstal heeft het chassis van de auto immers compleet veranderd. Aston Martin is ook een team dat bijna alles aan de auto heeft gewijzigd. Bij Mercedes is het alleen duidelijk dat ze hebben gekeken naar de Red Bull-oplossingen. 'Mercedes is er alleen een stuk verder mee gegaan. De sidepods en de luchtinlaten zijn een goed voorbeeld.'

Mercedes kwam in 2022 met het zeropod-concept, maar dit concept werd in 2023 uiteindelijk in de prullenbak gegooid door de Duitse renstal. Vorig jaar leek Red Bull juist Mercedes af te hebben gekeken, aangezien de luchtinlaten bij de sidepods heel erg klein waren. 'Dat heeft Mercedes nu ook, alleen hebben zijn een soort overbeet in plaats van een onderbeet. Het is heel erg extreem. Het is een compleet ander idee dan vorig jaar en dat hebben ze geleend van Red Bull.'

Mercedes heeft ook de voorvleugel afgekeken bij Red Bull, al is het voorvleugel-design van de Oostenrijkse renstal absoluut niet uniek. Vorig jaar had zat de neus van de W15 vast aan het tweede element van de voorvleugel, maar dit jaar zit de neus vast aan het eerste element. Red Bull maakte vorig jaar de overstap naar dat design en Mercedes volgt dit seizoen. De opening in de neus was ook te vinden op de RB20.