Oud-coureur ziet gigantische druk op schouders Russell: "Dat kan een probleem worden"

Patrese betwijfelt of Russell wel zo’n grote kanshebber voor de titel is als voorafgaand aan het seizoen werd gedacht. “George zou wel eens in de problemen kunnen komen. Op dit moment zit de wind Kimi in de rug”, stelt hij in gesprek met BettingLounge. “Dat had George niet verwacht. Hij werd in Japan volledig overklast en waarschijnlijk begint hij zich nu te realiseren hoe sterk Kimi eigenlijk is”, vermoedt Patrese dat Antonelli’s succes als een verrassing kwam voor de Brit.

De oudste van de twee Mercedes-coureurs moet dus een tandje bijzetten. “Hij zal zeker niet ontspannen zijn. Dat kan een probleem worden”, denkt de oud-coureur. De andere mogelijkheid is dat Russell juist gaat schitteren onder hoge druk. “Als de druk nog verder toeneemt, kan hij daarop reageren en juist nog sterker worden”, aldus Patrese. “Dat weten we nog niet.”

Na drie races is er nog veel onzeker. “Het is één ding om in de positie te zijn om een paar Grands Prix te winnen. En het is iets heel anders om in de positie te zijn waarin je het wereldkampioenschap moet gaan winnen”, weet de voormalig coureur. “Russell weet zeker dat hij wereldkampioen kan worden en ook Kimi weet dat hij wereldkampioen kan worden. Het is nu aan hen hoe ze op de druk reageren”, zegt hij.

In 2025 was er een soortgelijke situatie. Lando Norris deed het goed, toen stopte Oscar Piastri (met goede resultaten halen, red.) en kwam Norris terug. Dat had veel te maken met het feit dat ze het kampioenschap moesten proberen te winnen”, weet de Italiaan zeker. In Japan zag hij weer wat van de Piastri die het kampioenschap leidde in 2025. De eerste twee races van het seizoen stond de Australiër überhaupt niet aan de start.

Het lijkt Patrese logisch dat de McLaren-coureur enorm baalt van het verloop van het 2025-seizoen. “Hij moet wel verdrietig zijn omdat hij vorig jaar een fantastische kans heeft gemist, maar dit jaar is een nieuw hoofdstuk en meer nog dan Lando moet hij vechten om het wereldkampioenschap te winnen”, verwacht de oud-coureur. Bij de teamgenoot van Piastri is er een last van zijn schouders gevallen. “Lando heeft er al één (kampioenschap, red.) gewonnen.”

Juist om deze reden denkt de Italiaan dat Piastri tot op het bot gemotiveerd is. “Hij is zeker teleurgesteld, want hij heeft een echt gouden kans gemist. Juist daarom zal hij dit jaar nog harder zijn best doen.” Piastri is niet de enige. “Leclerc rijdt al acht jaar voor Ferrari en elk jaar hoopt hij op een auto waarmee hij mee kan strijden om het kampioenschap, maar om de een of andere reden is dat nog niet gelukt. Toch blijft hij er volop voor gaan, want hij is vastbesloten en hongerig naar de overwinning”, ziet Patrese.