Palmer kritisch op Mercedes: 'Misschien is dit wel een voorteken'

Jolyon Palmer is niet onder de indruk van het optreden van Mercedes op de eerste testdag. De Duitse renstal mag dan al zeven wereldkampioenschappen op rij hebben gewonnen, daarvan was vrijdag weinig merkbaar, zo stelt de voormalig Formule 1-coureur.

Dit vertelt Palmer, tegenwoordig actief als analist, in de uitzending van Sky Sports. 'Het voornaamste dat mij opvalt, zijn de verschillen in prestaties tussen de twee grote, om de titel strijdende teams: Mercedes en Red Bull Racing. Mercedes heeft het duidelijk nog lastig, terwijl Red Bull juist een vliegende start kent met Max Verstappen. Ruim 130 ronden verreden, de snelste tijd, een halve spin doet daar weinig aan af: ze zien er heel goed uit, ze zien er meedogenloos sterk uit. Het mag dan maar één slechte dag zijn, misschien is dit wel een voorteken.'

Palmer vindt het vreemd dat Mercedes in deze positie verkeert op dag één. 'Het is Mercedes' mantra om altijd sterker te worden, maar doen vervolgens als enige team geen shakedown met de nieuwe auto. Na een ronde waren er al problemen met de versnellingsbak, dat zijn fouten die je er van tevoren uit had kunnen halen. Nu kwamen ze amper aan rijden toe.'

De ronden die Valtteri Bottas en later Lewis Hamilton reden, waren volgens Palmer ook niet om over naar huis te schrijven. 'Hamilton leek een erg onrustige achterzijde van zijn auto te hebben. Het ontbrak de auto aan tractie. Het was zonder meer een lastige dag voor Mercedes. Natuurlijk vlak ik ze nog niet uit en zullen ze sterker terugkomen, maar dit was niet geweldig.'