Pérez laat McLaren nog even genieten: 'Straks wordt het lastig om Red Bull te verslaan'

De coureurs van Red Bull Racing zijn het erover eens dat McLaren op dit moment de snelste auto heeft. Daarnaast is de bolide niet alleen heel rap, maar ook nog eens compleet, waardoor de auto op vrijwel elk circuit presteert. Daarom wordt er verwacht dat McLaren dit weekend in Oostenrijk ook weer een sterke tegenstander zal zijn. Pérez heeft zelf genoeg om aan te werken, maar als hij die problemen opgelost heeft en Red Bull met een upgrade komt, verwacht hij niet dat McLaren hen bij kan benen.

'McLaren presteert de laatste paar weekenden erg goed op veel soorten circuits', begint Pérez tegenover de internationale media. 'Ze zijn het meest competitief, maar we hebben het over kleine marges. Ik denk dat het er voor ons beter uit zal zien zodra we ons pakket gaan maximaliseren. Het seizoen is nog lang, dus we moeten ons blijven focussen en hard blijven werken', zegt de 34-jarige. 'Red Bull is erg sterk en het zal voor andere teams lastig worden om ons te verslaan later in het seizoen.'

Pérez weet dat Red Bull de voorlopig eerste plek in het kampioenschap grotendeels te danken heeft aan Verstappen, die weekend na weekend blijft scoren. De Mexicaan heeft niet veel indruk kunnen maken met zijn prestaties de laatste tijd, en is zich daarvan bewust. 'Max presteert op een uitzonderlijk hoog niveau', zegt Pérez. 'Als ik een andere teamgenoot had, zag alles er anders uit. Hij is nu al vier seizoenen mijn teamgenoot, en dat is een geweldige uitdaging.'

Onlangs heeft Red Bull bevestigd dat Pérez' contract is verlengd en hij en Verstappen dus nog twee jaar een duo zullen zijn, mits Pérez voldoet aan alle eisen van Red Bull. 'Als we een paar tienden kunnen vinden, zou dat ons leven veranderen', legt Pérez uit tegenover Formula1.com. 'We zagen het met Piastri, afgelopen weekend had hij de beste auto, maar om de een of andere reden maximaliseerde hij het pakket niet, en dan ervaar je een enorme tegenslag. Ik denk dat de marges zo klein zijn, dat zoiets elke coureur kan overkomen.'

Wat Piastri uiteindelijk doet en hoe hij presteert, maakt voor Red Bull niet veel uit. Het gaat het team erom hoe Pérez presteert, en dat was de afgelopen drie raceweekenden niet bepaald super. Pérez hoopt in Oostenrijk beter voor de dag te komen. 'Ik zit al lang genoeg in het vak dat ik weet dat het alleen telt waar ik eindig in Abu Dhabi. Dus we moeten doorgaan en al mijn problemen oplossen. Ik denk dat het een goede race voor ons wordt hier, en ik kijk ernaar uit om het goed te doen tijdens het sprintweekend.'