Het is de afgelopen paar jaar gebleken dat Max Verstappen niet een teamgenoot is die makkelijk is te verslaan en om in ieder geval dichterbij zijn niveau te komen, heeft Red Bull Racing dit jaar de kans gegeven aan Sergio Pérez om een poging te wagen om op het niveau van de Nederlander te komen. De nieuwkomer bij het Oostenrijkse team blikt in de podcast F1: Beyond The Grid vooruit op het nieuwe seizoen en zijn strijd tegen Verstappen.
De wintertests zitten er inmiddels op en nu zijn we nog maar anderhalve week verwijderd van de start van het nieuwe Formule 1-seizoen. Eentje waarvan Pérez niet eens wist of hij wel op de grid zou staan, nadat hij vorig jaar op straat werd gezet door het voormalige Racing Point (nu Aston Martin, red.): 'Ik dacht: Is dit het dan? Is het nu echt over? Ik wist niet wat mijn toekomst zou zijn, maar gelukkig was Red Bull daar om mij op te pikken. Dat was een mooi moment voor mij en ook voor mijn familie. We dachten dat we ons best zouden moeten doen voor een zitje in 2022, maar dat hoeft nu niet meer gelukkig.'
Pérez denkt dat eerste overwinning hem aan Red Bull-zitje heeft geholpen
En nu staat hij dus ook 'gewoon' op de grid en hij denkt dat de overwinning tijdens de Grand Prix van Sakhir vorig jaar een grote rol daarin speelde: 'Het was een mooi moment voor mij en ik denk dat het me heeft geholpen aan een zitje in 2021. Ik kwam van zo ver in die race en dan win ik hem op de één of andere manier. Dat was ongelooflijk voor me, want ik heb zoveel opgeofferd om dit te kunnen bereiken en dan lukt het je ineens.'
Dit jaar moet Pérez de strijd aangaan met Verstappen om betere resultaten te halen dan zijn voorgangers Pierre Gasly en Alexander Albon. Die laatste twee konden allebei niet tippen aan de 23-jarige Limburger, laat staan rond zijn niveau mee te kunnen doen. Daarom is Pérez nu aangesteld en hij is niet bang voor het gevecht: 'Ik had meteen door (na zijn bekendmaking bij Red Bull, red.) dat ik het moest opnemen tegen Max (Verstappen, red.). Hij is een zeer complete coureur, dus het wordt een grote uitdaging voor mij.'
'Verstappen niet alleen een rivaal, maar ook teamgenoot'
'Maar dit is wat ik wilde, ik wilde mezelf meten met de beste van de sport', vervolgt Pérez zijn verhaal. 'Het is dus niet alleen een uitdaging, maar ook een mooie kans voor mij en iets waar ik absoluut naar vooruit kijk. Ik denk dat ik inmiddels niks meer heb te verliezen in mijn carrière. Ik heb al een mooie tijd in de Formule 1 achter de rug, dus alles wat er nu nog aankomt is alleen maar fijn om erbij te hebben. Ik zie geen reden waarom hij bang zou moeten zijn voor mij en vice versa. We willen allebei gewoon het beste ervan maken.'
Hij ziet Verstappen dan ook niet alleen als zijn rivaal binnen het team, maar ook daadwerkelijk als teamgenoot, zo vertelt hij tegenover Tom Clarkson het volgende: 'Hij is echt heel rustig. Je weet wat je van hem kan verwachten. Hij is gewoon een jonge gast met een positieve kijk op het leven die gewoon wil rijden en we hebben een fijne tijd met elkaar tot nu toe achter de rug. We hebben veel PR-dingetjes gedaan met elkaar en dat was echt heel leuk.'
Na de wintertests lijkt Red Bull het sterkste van alle teams te zijn, al moeten we dat wel met een korreltje zout nemen, en daarom krijgt Pérez ook de vraag te horen hoe hij denkt dat het 2021-seizoen zal gaan voor hem en het team: 'Ik wil vooralsnog mijn eigen prestaties maximaliseren en ook het potentieel van de auto. De auto lijkt goed genoeg om mee te doen voor de titel, maar als het maximale een vierde plaats is voor mij, dan is dat simpelweg een vierde plaats. Ik zie wel hoe het gaat, ik heb niet echt een specifiek doel voor ogen', besluit Pérez.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties