Permane zag Racing Bulls uit een dal kruipen: "dat is vreselijk, dat is het ergste”

Wanneer een team updates brengt, is het uiteraard de bedoeling dat deze het team vooruithelpen. Volgens Permane is een niet-werkende update vooral ontzettend kostbaar. “Het is een dubbele straf, nietwaar?”, vertelt hij. “Stel dat er vier weken zitten tussen updates, je installeert er een en die werkt niet. Dan ben je die vier weken kwijt, maar je bent nog meer kwijt omdat je er ook niets van begrijpt. Dat is vreselijk. Dat is het ergste”, zegt de Brit.

Juist die pijnlijke ervaring bleek voor de Racing Bulls uiteindelijk ook bijzonder waardevol. “Eerlijk gezegd is een van de redenen waarom we er nu zo goed voor staan, dat we in 2024 een enorme upgrade hadden voor Barcelona, en dat er absoluut niets van werkte”, vertelt Permane. “Het was vreselijk toen, maar we hebben ontzettend veel geleerd over die auto, wat een auto snel maakt, waar we ons op moeten richten. Het heeft ons echt geholpen”, legt de teambaas uit.

Barcelona werd een pijnlijke plek voor het team. De lessen uit die mislukte update werden vervolgens meegenomen naar de daaropvolgende seizoenen. “Hoe pijnlijk het ook was in 2025, we gingen naar Barcelona en hadden een compleet andere auto”, gaat Permane verder. De voorlopig laatste race in Catalonië verliep beter. “Dit jaar gingen we weer naar Barcelona, en opnieuw waren we de vijfde snelste”, geeft Permane aan hoe zijn team achter de vier topteams wist aan te sluiten.

Volgens Permane laat de geleidelijke ontwikkeling van Racing Bulls inmiddels zien dat het team de correlatie tussen de windtunnel en het circuit steeds beter onder controle heeft. “We willen altijd meer, en we willen het altijd beter doen, maar we zijn tevreden”, zegt hij. Inmiddels gaat het qua updates ook beter. “We brengen een update uit en die werkt. We brengen de volgende uit en die werkt. De volgende werkt. Daarom staat de auto waar hij nu staat”, geeft Permane aan.

De Brit zelf speelt daarbij naar eigen zeggen vooral een ondersteunende rol binnen het team. “Ik ben hier alleen om mijn team te ondersteunen en hen te helpen waar dat nodig is”, legt hij uit. Hoe dat proces precies verloopt, houdt de Brit liever voor zichzelf. “Ik kan je nu niet precies vertellen hoe dat proces in zijn werk gaat, en om eerlijk te zijn, zou ik het je waarschijnlijk ook niet vertellen als ik het wel wist”, stelt de teambaas.

Racing Bulls blijft ondertussen kritisch kijken naar de concurrentie. “We zien dat andere teams een beetje aan het spartelen zijn, en mensen zeggen: O, we hebben dit weekend een nieuwe voorvleugel. Dat wordt fantastisch. Of andere teams brengen upgrades mee, en dan hoor je coureurs klagen dat ze niet echt hebben gedaan wat ze hadden moeten doen”, aldus Permane.

De focus ligt ondertussen al deels op 2027. “We zitten al op 2027, en er zal een mix zijn, maar er komt een moment waarop we volledig overschakelen”, verklaart Permane. Toch betekent dat niet dat Racing Bulls de ontwikkeling van de huidige auto al heeft afgesloten. “Op dit moment staat er echter nog meer op de agenda, en dat is geweldig”, sluit hij positief af.