Lammers ziet Russells ambities somber in: “Het is gewoon heel duidelijk"

Plooij denkt dat er vanuit Mercedes meer steun richting Russell had mogen komen. “Weet je, die boordruis hebben we misschien niet gehoord, maar ik had gehoopt dat het team ook wat meer naar ons toe had aangegeven: We zijn jou ook aan het helpen. We vergeten jou niet”, aldus de voormalige pitreporter aan tafel bij Race Café: De Stamtafel van Ziggo Sport.

Hierbij wordt onder andere gewezen op de strategie. Max Verstappen wist in Hongarije liefst 29 ronden op de zachte band te rijden en verder naar achteren deed ook Fernando Alonso erg lang met zijn harde banden. Mol vraagt zich daarom af of Mercedes voor Russell niet veel eerder een gewaagde keuze had kunnen maken. “Wat Jack zegt: misschien hadden ze hem heel snel naar binnen kunnen halen, op een harde band gezet, want trackpositie. En dan maar iets heel geks proberen”, stelt hij voor.

Mol haalt daarbij een voorbeeld uit het verleden aan. “Ik denk dat het Rusland was waar Nico Rosberg zich in de eerste ronde helemaal verremde”, legt hij uit. Toen besloot Mercedes wel voor een gewaagde tactiek te gaan. “Die komt binnen en die zet er een set harde banden onder. Hij heeft die hele wedstrijd uitgereden”, aldus Mol. “Of dat hier gelukt was, weet ik niet, laat ik dat vooropstellen, maar ze hebben niks geprobeerd.”

Volgens Lammers ligt het probleem inmiddels echter niet alleen bij de strategie. “Het is gewoon heel duidelijk, als je naar de data kijkt en dan ook nog de opmerkingen van Wolff over Russell. Het is heel duidelijk dat Russell langzamer rijdt. Gewoon zelf”, stelt de oud-coureur vast. Plooij merkt op dat Mercedes daar pas sinds kort openlijker over spreekt. “Het is ook pas sinds kort dat Wolff dat zegt, hè? Het is al langer een feit, maar nu gaan ze dat ook zeggen”, aldus de analist.

Lammers ziet daarin een belangrijk verschil. “Hij geeft het nu toe. Op het moment dat hij ook zijn start eigenlijk verzaakt, is het wel logisch dat je denkt van...” Plooij onderbreekt Lammers en trekt vervolgens een harde conclusie. “Ik denk dat nu het kampioenschap van Russell in het putje zit.” Hij vermoedt wel dat de coureur er zelf nog vertrouwen in heeft. “Ja, altijd. Als rijder moet je er altijd in geloven.”

Volgens Lammers speelt daarbij ook een bepaalde mate van naïviteit mee. “Je hebt ook naïviteit natuurlijk. Als hij op een gegeven moment vol zelfvertrouwen is en denkt van: Nou, ik ben gewoon de snelste van de hele...” Plooij onderbreekt hem wederom direct. “Dat denk ik niet meer.” Lammers kan zich daarin vinden. “Nee, dat snap ik, maar zo begon hij het seizoen wel.” Plooij blijft bij zijn standpunt. “Ja, maar dat is hij nu niet meer.”

Mol wil Russell ondanks alles nog niet afschrijven. “Vergeet niet, hij heeft ook twee nulresultaten en hij staat op 160. Stel dat hij twee gewonnen had, dan heb je er 50 punten bij. Twee DNF’s. Die hakken er wel in”, stelt de commentator. “Je moet hem nog niet afschrijven.” Ook Renger van der Zande ziet nog voldoende mogelijkheden voor de Mercedes-coureur. “Het kan nog een keer gebeuren”, zegt hij over Andrea Kimi Antonelli. “Het is helemaal niet afgeschreven”, wordt er toch enigszins optimistisch afgesloten.