Petrov: 'Mazepin wordt beschuldigd van iets wat hij niet heeft gedaan'

Nikita Mazepin zal de eerste twee jaar van zijn Formule 1-carrière onder een neutrale vlag moeten rijden. Dit is het gevolg van een straf die Rusland is opgelegd na geconstateerd dopinggebruik onder atleten tijdens de Olympische Spelen in 2014. Echter, volgens voormalig Formule 1-coureur Vitaly Petrov beïnvloedt die straf de jonge coureur onterecht.

De straf die aan Rusland is opgelegd zorgt ervoor dat haar nationale teams voorlopig niet deel kunnen nemen aan grote internationale sportevenementen. Individuele atleten kunnen dat nog wel, mits ze onder een neutrale vlag de sport beoefenen. Volgens Petrov is dit een onterechte sanctie tegen de nieuwe coureur van Haas. 'Elke atleet is verantwoordelijk voor zijn eigen acties', legde de voormalig Renault-coureur uit aan Speedweek. 'Nikita was helemaal niet betrokken bij de dopingactie. Ik kan dit dus totaal niet begrijpen. Sporters die nergens schuldig aan zijn, moeten hun land gewoon kunnen vertegenwoordigen.'

Een andere Russische coureur die onder deze straf valt is Robert Shwartzman. De coureur zal er dit jaar alleen geen last van hebben, omdat hij in de Formule 2 blijft rijden. Deze raceklasse behoort niet tot de kampioenschappen die onder de sanctie vallen. Indien hij volgend jaar een stap naar de Formule 1 zou maken, is de dopingstraf wél op hem van toepassing.

Mazepin en Schumacher bij Haas

Mazepin zal dit jaar voor het team van Haas rijden, maar hij is daar niet de enige nieuweling. Mick Schumacher is de coureur die het andere beschikbare stoeltje zal vullen. Het duo vervangt daarmee de vertrokken Romain Grosjean en Kevin Magnussen. De voormalig Formule 1-coureurs vervolgen hun carrières in andere motorsportcategorieën.