Piastri is het oneens met Norris: 'Het was een verrassing'

De McLaren-coureur moet realistisch zijn en toegeven dat er waarschijnlijk niet veel meer in de auto zat dan hij er tijdens de kwalificatie op het Marina Bay Street Circuit uit wist te halen. Toch meent hij dat de uiteindelijke tijd die hij reed wel iets sneller had gekund. ‘Min of meer. Ik bedoel, ik denk dat er nog wel iets in zat, maar niet genoeg voor pole’, stelt hij George Russell sowieso niet uitgedaagd te kunnen hebben.

Met die kennis in het achterhoofd heeft de nummer één in het kampioenschap wel vrede met de derde plek die hij uiteindelijk behaalde. Net als teamgenoot Norris worstelde hij met zijn banden en moet hij concluderen dat hij ondanks dat prima heeft gepresteerd. ‘Uiteindelijk vond ik het een behoorlijk goede sessie’, zegt hij koeltjes aan de microfoon van Formula1.com.

Er is de coureur niets bijzonders overkomen, zoals in bijvoorbeeld Azerbeidzjan, waar hij tijdens de race in de muur belandde na bij de start al problemen te hebben gehad. Hoewel er in Singapore vaak close calls met de muur zijn, kwam Piastri er zonder kleerscheuren vanaf. ‘Ik bedoel, het was gewoon een behoorlijk goed weekend, heel solide, zonder grote tegenslagen of iets dergelijks’, stelt hij vast.

De Australiër kan niets anders doen dan concluderen dat hij gewoon snelheid tekortkwam, iets wat teamgenoot Norris ook al aangaf. Deze benoemde ook dat de voorkant van de bolide niet sterk genoeg was en hij last had van onderstuur. ‘Ja, ik denk dat ik uiteindelijk gewoon niet het tempo had. Dus we gaan kijken wat we morgen kunnen doen’, aldus Piastri, die zich realiseert dat de punten pas op zondag worden gepakt.

Norris gaf aan dat hij niet verrast was door de snelheid van Red Bull Racing en Mercedes. Zijn teamgenoot staat daar anders in, want hij had het niet echt zien aankomen. ‘Het was een verrassing, ja’, antwoordt Piastri op de vraag van Lawrence Barretto. Mercedes is doorgaans vooral op snelle banen goed en Verstappen heeft tot op heden nog niet gewonnen in Singapore. Toch staan Russell en Verstappen op de eerste rij.

Piastri analyseert zijn kwalificatie. ‘Ik denk dat we aan het begin van de kwalificatie er vrij goed voor stonden’, geeft hij aan. Helaas voor hem begonnen andere teams toen te verbeteren, en gold dat niet, of in elk geval in mindere mate, voor McLaren. ‘Toen leek iedereen veel tijd te winnen en wij niet echt. Dus dat was een beetje een verrassing’, stelt de coureur.

Over één ding zijn Norris en Piastri het eens: ‘Het was een beetje vreemd dit weekend.’ Ze wijzen beiden naar de banden, die problemen opleverden voor het team uit Woking. ‘De banden waren vrij lastig op temperatuur te krijgen. Ik denk dat er een paar dingen zijn veranderd tussen gisteren en vandaag, wat betreft de baan’, vermoedt hij.

De coureur merkte ook weer eens hoe dicht het veld bij elkaar zit. ‘Iedereen zat vrij dicht op elkaar en iedereen die het goed deed, stond vooraan’, zegt de man van McLaren. Piastri weet dat er niets meer aan te doen is en kijkt alvast vooruit. ‘Het was gewoon zo'n weekend, maar derde is nog steeds geen slecht resultaat’, sluit de coureur af.