Verstappen legt frustraties en zorgen uit: 'Daar heb je veel minder grip'

Verstappen behoorde de hele kwalificatie al tot de favorieten voor poleposition. In Q1 was hij de enige coureur die slechts één set banden gebruikte, en in Q2 hoefde hij ook alleen George Russell voor zich te dulden. De 27-jarige coureur was in Q3 wederom te snel, aangezien Russell de twee snelste ronden van de kwalificatie reed. Verstappen deed bij het vallen van de vlag nog een ultieme poging, maar moest zijn aanval in de laatste sector afbreken.

Norris reed vlak voor de Nederlander, die in bocht 16 de apex miste. Na de kwalificatie haalde hij uit naar de McLaren-coureur en waarschuwde hij dat hij dit niet zou vergeten. 'In Q3 zoekt iedereen zijn eigen gaatje op het circuit, omdat je totaal geen auto voor je wilt hebben. Daarom rijdt iedereen minimaal zeven of acht seconden achter elkaar', legt Verstappen uit aan Chiel van Koldenhoven.

Verstappen begrijpt dat het voor de buitenstaander leek alsof Norris nog ver voor hem reed. 'Als je in die laatste sector aankomt, en er rijdt een auto twee of drie seconden voor je, dan verlies je gewoon tijd. Dat is gewoon zo', maakt de Limburger duidelijk. 'Je verliest gewoon downforce bij het aanremmen, en dat is ook precies wat gebeurde. Ik heb het hele weekend nog nooit de voorkant verloren daar, en je remt gewoon op hetzelfde punt aan. De auto blokkeerde voor en dat is jammer.'

Russell was uiteindelijk 0,182 seconde sneller, terwijl Verstappen al anderhalve tiende onder zijn eerste Q3-ronde zat. 'Anders had het heel dicht bij elkaar gezeten voor poleposition. Voor ons, om dit hier te laten zien op een circuit met veel downforce, is al heel positief', zo staat Verstappen stil bij de belangrijkste conclusie van de dag. 'Het zat er echt heel dicht tegenaan.'

Van Koldenhoven vraagt Verstappen nog even naar de opmerking over Norris, die suggereert dat hij een rekening met de McLaren-coureur te vereffenen heeft, maar Verstappen laat zich niet uit de tent lokken. 'Daar hoeven we nu geen tijd aan te besteden', maakt de 28-jarige wereldkampioen duidelijk.

Verstappen benadrukt dat de tevredenheid wel overheerst na zijn tweede startplek. 'Ik heb wel vaker tweede gestaan hier. Ik zat er wel heel dicht tegenaan en dat is wel heel positief. Toen we hier met de nieuwe generatie auto's naartoe kwamen, waren we eigenlijk altijd te langzaam.' In 2023 was dit de enige race die Red Bull niet won en in 2024 was McLaren ook dominant.

'Het zal een lange race worden', zo blikt Verstappen vooruit, die vervolgens uitlegt waarom hij zo gefrustreerd is dat hij naast een kans greep op de poleposition. 'Ik hoop dat we een goede start kunnen hebben, want de binnenkant heeft veel minder grip dan de buitenkant, waar de ideale lijn ligt. Dat is dus ook niet ideaal', zo is hij bang dat hij bij de start moet verdedigen tegen kampioenschapsleider Oscar Piastri.