Piastri onzeker: 'Ik sluit Verstappen nog niet uit voor het kampioenschap'

Oscar Piastri finishte tijdens de Grand Prix van Oostenrijk als tweede achter zijn teamgenoot Lando Norris. De Australische McLaren-coureur was tevreden met zijn prestatie, maar keek ook kritisch terug op zijn kansen om te winnen. In een openhartig interview met Sky Sports gaf hij inzicht in zijn tactische keuzes en zijn kijk op de strijd om het kampioenschap.

De race op het circuit van Spielberg kent twee aaneengesloten DRS-zones, wat meerdere inhaalkansen per ronde biedt. Piastri zag tijdens de race, bocht drie als zijn beste moment om aan te vallen. ‘Met twee aaneengesloten DRS-zones is het erg lastig om te bepalen wanneer je moet aanvallen,’ vertelde hij. ‘Ik dacht dat mijn beste kans in bocht drie was, misschien had ik beter even kunnen wachten tot de DRS-zone richting bocht vier. Maar dat is tijdens de race natuurlijk moeilijk om precies te bepalen.’

Hoewel zijn snelheid opviel, wilde de McLaren-coureur niet direct beweren dat hij vandaag de snelste was. ‘Het is moeilijk om te zeggen wat de echte pace was, door blauwe vlaggen, een slechte pitstop en vuile lucht verloor ik veel tijd,’ zei hij. Toch was hij positief over zijn vermogen om in de slotfase terrein terug te winnen: ‘Het was bemoedigend dat ik nog wat kon terugvechten aan het einde van de race.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik sluit Verstappen nog niet uit'

Tijdens een riskante actie in ronde twintig, waarbij hij zijn voorwielen blokkeerde, keek Piastri terug op het moment en de daarmee gepaard gaande opmerking van het team. ‘Het is heel moeilijk om in de hitte van de strijd alles perfect te overzien,’ gaf hij toe. ‘Je moet snel beslissingen maken en soms is dat risicovol.’ Hij erkende dat het team een terechte opmerking maakte over die actie: ‘Ik wist dat het een beetje een riskante manoeuvre was toen het gebeurde, dus ik vind het eerlijk dat het team daar iets van zei.’

Met het uitvallen van Max Verstappen lijkt de titelstrijd zich vooral tussen Piastri en Norris te gaan afspelen, maar de Australiër blijft realistisch. ‘Ik sluit Max Verstappen nog niet uit, maar ons tempo dit weekend was erg goed. Als we dat kunnen vasthouden, wordt het makkelijker voor ons.’ Die nuchtere blik, die we kennen van de Australiër, benadrukt dat het nog een lange strijd wordt, waarbij elke race belangrijk is.

Ondanks wat tegenslag in de kwalificatie bewees Piastri dat hij tijdens de races net zo snel of sneller was dan zijn teamgenoot. Het Oostenrijkse weekend bevestigde zijn status als kanshebber voor het wereldkampioenschap van dit seizoen.