Red Bull-coureur laat zich gaan: "2025-auto was moeilijk en snel, 2026-auto is moeilijk en traag"

Tijdens de wintertests werd Red Bull nog gebombardeerd tot een van de favorieten door onder andere George Russell, maar in het seizoen werd al snel duidelijk dat de Oostenrijkse renstal niet snel genoeg is op het moment om de strijd aan te gaan met de teams van Mercedes, Ferrari en McLaren. Verstappen is veelal te horen over het slechte gevoel in de RB22, en dat zien we ook terug in de matige resultaten bij het team.

Hadjar komt nog aardig in de buurt van Verstappen, en daar krijgt hij veelal complimenten voor, maar toch is de Fransman niet tevreden. Hij laat zich duidelijk uit over de gang van zaken met de RB22. Hadjar maakt de vergelijking met vorig seizoen, waarin Red Bull soms ook moeilijkheden had met de auto. "Er is een groot verschil tussen de RB21 en de auto van dit jaar. Hij is compleet nieuw. Ik denk dat de auto van vorig jaar erg snel was. Hij was lastig te besturen, maar wel snel", stelt Hadjar tegenover de Italiaanse tak van Motorsport.com.

"Onze huidige auto is lastig te besturen en traag. Dus we hebben meer efficiëntie nodig", zo verklaart hij. Red Bull kwam vorig jaar nog dichtbij de wereldtitel met Verstappen, maar dit jaar lijkt het een onmogelijke opgave. Hadjar verklaart dat de RB22 compleet onvoorspelbaar is, waardoor het heel lastig is om de juiste dingen te doen. "Ronde na ronde, sessie na sessie, je moet steeds maar gissen wat er gaat gebeuren. Zo kan het niet verder. We hebben nog steeds niet uitgevonden welke kant we op moeten", zo moet de teamgenoot van Verstappen pijnlijk bekennen.

Hadjar kaart aan dat hij niet weet wat hij precies moet aanpassen met Red Bull. "We hebben geen duidelijke richting", zo begint hij. "Dat is het probleem. We worden gedwongen de ene kant op te gaan, en dan meteen de andere kant op. Het evenwicht verschuift razendsnel", legt hij duidelijk uit. Niet alleen Hadjar is niet blij met de manier waarop alles gaat, maar ook teambaas Laurent Mekies baalt. "Aanvankelijk dachten we in Melbourne dat we een seconde achter Mercedes lagen, of zelfs een halve seconde achter de concurrentie; ik denk dat het grootste verschil in Melbourne was dat de McLaren binnen ons bereik leek te liggen", zei hij na de race in Japan.

"Max schoof op van de twintigste plaats om de McLaren, bestuurd door Norris, die volgens mij de beste was, in te halen. Vervolgens zagen we dat verschil in China aanzienlijk groter worden. En daar begonnen we ons hoofd te breken over de balans en de eigenschappen van de auto", vertelde de Fransman over de situatie van het team. "Er is nog werk aan de winkel. En een aspect is dat we niet genoeg uit het pakket halen en Max niet genoeg geven om mee te pushen", zo sloot Mekies af.

Red Bull heeft de gehele maand april om wijzigingen te doen aan de RB22, en dat zullen ze hard nodig hebben. Er lijkt onrust binnen het team, maar bovenal bij Verstappen. De Nederlander maakt er geen geheim van dat hij momenteel minder plezier heeft in de Formule 1, en daarom is het voor het team van Red Bull van groot belang om de aankomende tijd verbeteringen te vinden. Anders kan Verstappen zomaar om zich heen gaan kijken voor andere uitdagingen.