Red Bull staat op papier voor 'beste seizoensstart ooit' volgens Doornbos

Volgens voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos staat Red Bull Racing op papier voor haar beste seizoensstart ooit. Dat vertelt de Nederlander in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. Wel denkt Doornbos, die zelf ook even voor Red Bull heeft gereden, dat Mercedes nog steeds de grote favoriet is voor de titel.

Zo denkt Doorbos dat de komst van Sergio Pérez zal helpen om meer weerstand te bieden tegen tegen het dominante team: 'Mercedes is natuurlijk al vrij vroeg begonnen met de ontwikkeling van de auto voor dit jaar, maar Red Bull kon dit keer ook eens op tijd beginnen, omdat ze toch vrij makkelijk tweede zijn geworden bij de constructeurs. En het chassis zal niet heel anders zijn. Ze rijden dit seizoen met een soort van doorontwikkeling van wat ze vorig jaar hadden. Daarnaast hebben ze nu een hele sterke tweede rijder, die het Lewis Hamilton ook een beetje moeilijk kan gaan maken. Dus ik verwacht dat Mercedes niet heel relaxed het jaar ingaat. Maar ze blijven natuurlijk wel de favoriet.'

Doornbos denkt dus dat Red Bull het en stuk lastiger kan maken voor Mercedes, maar kan het team van Max Verstappen ook echt strijden voor de titel? Volgens hem is die kans er echter ieder jaar wel geweest. 'Als de auto vorig seizoen iets betrouwbaarder was geweest, dan had Max dat jaar vol in het titelgevecht gezeten. Het heeft allemaal te maken met hoeveel meer performance ze nog uit de auto en de motor kunnen halen en of dat niet ten koste gaat van de betrouwbaarheid.'

Doorbos gaat verder: 'Kijk naar Mercedes: zij hebben een auto die bloedsnel is én zo betrouwbaar als een tank. Daar zullen ze zich bij Red Bull en Honda ook vol op moeten focussen. Ze willen de samenwerking graag op een hoogtepunt afsluiten en proberen het verschil in performance daarom zo goed mogelijk te dichten. Maar ze moeten er ook voor zorgen dat dat ding elk weekend gewoon de finish haalt en niet zoals afgelopen jaar vijf keer stilvalt.'

Nog een reden voor Doornbos om optimistisch te zijn, is dat er niet een grote regelwijziging is geweest voor dit jaar: 'Het grote voordeel van dit jaar is dat de regels door COVID-19 minimaal veranderd zijn en dat de wijzigingen die er zijn, op tijd kenbaar zijn gemaakt. Het grote probleem was dat de reglementswijzigingen in het verleden steeds best wel flink waren', vertelt Doornbos. Red Bull begon dan vol goede moed met het ontwikkelen van een nieuwe auto, maar eenmaal op de baan bleek het gedrag van de wagen telkens niet te kloppen met wat het team in de windtunnel heeft gezien. 'Maar gedurende het seizoen hadden ze dan wel de kracht dat ze zich als snelste van iedereen konden doorontwikkelen', sluit Doornbos af.