Red Bull trekt Mercedes-motorexpert Hodgkinson aan als leider motorproject

Onder meer Erik van Haren, werkzaam voor De Telegraaf, en gerenommeerde Formule 1-journalist Chris Medland melden dat de voormalig Mercedes-werknemer op weg is naar Milton Keynes. Eerder gaf Christian Horner al aan op zoek te gaan naar de beste mankracht die ze konden vinden voor het project, dat is nu dus blijkbaar gelukt.

'Hodgkinson wordt de technisch directeur van Red Bull Powertrains, het departement van het Formule 1-team dat na dit seizoen de motoren van Honda in eigen beheer neemt', aldus de informatie die Van Haren naar buiten bracht. 'Hij werkte twintig jaar voor Mercedes', voegt hij daaraan toe. Meer dan voldoende ervaring heeft de Brit dus in de sport.

Wie is Hodgkinson precies? De uit Northampton afkomstige ingenieur begon zijn carrière bij de Duitse renstal als ontwerpingenieur, om na twee jaar de ontwikkelingskant op te gaan. Hier werkte hij zich met rasse schreden omhoog richting leidinggevende posities en bekleedde hij enkele jaren een functie als teamleider onder meer in het algemene ontwerpteam en teams gespecialiseerd in het ontwerp van de cilinders en mechanische ontwikkeling.

In het hybridetijdperk ging Hodgkinson aan de slag als ICE Team Leader, waarin hij dus de verantwoordelijkheid droeg voor de interne verbrandingsmotor van de huidige Mercedes-motor. Uiteindelijk promoveerde hij in 2017 naar een rol als hoofd van de mechanische ingenieurstak van Mercedes, waar hij tot op heden werkzaam is.

Horner heeft gereageerd op het nieuws omtrent het aantrekken van de ervaren Formule 1-ingenieur: 'Wij verwelkomen Ben graag bij de Red Bull Powertrains afdeling als technisch directeur. Hij heeft zich bewezen in een rol als ware innovator en als leidinggevende van een groep gespecialiseerde ingenieurs.'

'Toen Red Bull aangaf deze nieuwe fase in te gaan in de Formule 1 beloofde dat ook meteen een geheel nieuwe mate van ambitie in de sport. We gaan nu de uitdaging aan waarin we onze motoren intern ontwikkelen en onze toekomst in eigen hand hebben. Het ultieme bewijs van onze vastberadenheid in deze sport is de ontwikkeling van deze eigen motoren en wij zullen Ben en zijn team door dik en dun steunen zodat dit een succesverhaal wordt', aldus de Britse teambaas.

Ook Hodgkinson zelf is zeer te spreken over de volgende stap in zijn carrière, zoals te lezen op de website van Red Bull: 'Waanzinnig om als technisch directeur bij Red Bull aan de slag te kunnen. Het was geen makkelijke beslissing om na twintig jaar Mercedes te verlaten, maar de mogelijkheid om zo'n doortastend project te leiden was doorslaggevend.'