Ricciardo laat van zich horen tijdens GP VS: 'Max geeft alvast door hoe hij zijn steak wil'

Verstappen begon het weekend eigenlijk direct ijzersterk op vrijdag. Hij pakte poleposition in de sprintkwalificatie, om vervolgens ook op zaterdag de sprint te winnen. De McLarens crashten achter hem, waardoor hij direct acht punten inliep in het wereldkampioenschap. Op zaterdagavond pakte hij ook de pole voor de race op zondag, daarmee leek het er al op dat hij op zondag wederom ging inlopen op de concurrenten van McLaren.

Dat is dan ook precies wat hij deed op zondag. Verstappen had een goede start, waarna hij aan de horizon verdween. Hij kon de gehele race controleren, terwijl Norris achter hem in gevecht was met de Ferrari van Charles Leclerc. Hij behaalde dus weer 25 punten, waardoor hij flink inliep op Piastri. De Australiër werd namelijk slechts vijfde, waardoor Verstappen maar liefst 23 punten inliep in een weekend tijd. Het kampioenschap ligt daardoor ook weer aardig open.

Ricciardo was van 2016 tot en met 2018 de teamgenoot van Verstappen, en in die tijd waren ze met vlagen flink aan elkaar gewaagd. Intussen is de Australiër al een jaar met pensioen, maar toch kijkt hij nog altijd naar de Formule 1. Tijdens de geweldige prestatie van Verstappen kon Ricciardo niet anders dan complimenten uitdelen. 'In de tussentijd is Max contact aan het opnemen met het restaurant. Dan kan hij alvast vertellen dat hij zijn steak medium rare wil later vanavond', zo grapt de voormalig coureur van Red Bull Racing in een live WhatsApp-groep.

Daarna deed hij er nog een schepje bovenop over zijn voormalig teamgenoot. 'Haha, ja, Max is echt belachelijk. Dat joch is zo goed. Ja, ik weet het, ik bevestig wat eigenlijk iedereen al weet', vertelt Ricciardo. Ook moet Ricciardo bekennen dat de prestaties van Verstappen het titelgevecht een extra lading geven. De Australiër geniet enorm van de onderlinge strijd. 'Ik bedoel, Max zorgt er echt voor dat dit kampioenschap nog spannender wordt dan dat het al was met Oscar en Lando', aldus de 36-jarige coureur.

Naast complimenten aan Verstappen had Ricciardo ook nog lovende woorden voor een andere oud-collega. Hij was namelijk ook onder de indruk van het verdedigende werk van Charles Leclerc in de Ferrari. 'Dat Charles dit nog volhoudt is wel erg indrukwekkend', vertelde de oud-racewinnaar. Ook Yuki Tsunoda kon rekenen op aardige teksten van zijn voormalig teamgenoot. 'Tsunoda had weer een paar goede eerste rondes', stelde hij. 'Dat is nu al zo voor de tweede dag op rij.'

Zelf reed Ricciardo ook flink wat races op het Circuit of the Americas, en bracht ook meermaals bezoek aan het podium in Texas. Nu zou hij dit absoluut niet meer aankunnen. 'Mijn nek is zo sterk niet meer. Gelukkig hoef ik die nooit meer te trainen, godzijdank, haha. Ik had daar altijd een enorme hekel aan. Je nek voel je echt heel goed in de eerste sector', zo verklaart de Australiër over het racen in Texas. Verstappen deed dat uitstekend, want hij was oppermachtig in de eerste sector gedurende het weekend.