Ricciardo: 'Podium lukt misschien eerder dan gedacht'

'Afgelopen week was ik vrij pessimistisch dat we onder normale omstandigheden naar het podium zouden kunnen rijden, maar misschien lukt ons dat toch eerder dan we denken', stelt Ricciardo. 'We staan nu dichter bij Mercedes en Ferrari. Als we onderdelen op de auto zetten waarvan we echt zeker weten dat het verbeteringen zijn, komen we misschien dichterbij dan we verwacht hadden. De rondetijden hier zijn wat verrassend want we hebben nog geen fundamentele updates op de wagens.'

'Om eerlijk te zijn begrijp ik onze stap niet helemaal', vervolgt de Red Bull-coureur. 'Misschien begrijpen de engineers het wel, of weten we na de race meer. Het is veelbelovend dat de snelheid in de auto zit. Misschien kunnen we nog meer tijdwinst vinden als we echt begrijpen waar het vandaan komt.'

Met name de simulaties gaven een veel groter gat met de top aan. Hierdoor waren de verwachtingen van de Australische coureur getemperd. 'Dit is beter dan de verwachtingen, maar ik weet niet waarom. In China stonden we op 1,3 seconden van de pole-positie, hier is het verschil minder dan acht tienden. We hebben een halve seconde gevonden, maar ik weet niet hoe. We hebben vast iets meer geleerd over de banden en dat soort dingen, maar dat voelt niet alsof het een verschil is van een halve seconde.'