Rossi: 'Overwinning in Hongarije verandert niets aan onze strategie'

Alpine heeft in de laatste races van het seizoen duidelijk progressie geboekt ten opzichte van de eerste wedstrijden. Toch blijft het verschil in punten met teams als McLaren en Ferrari groot, het Franse team blijft namelijk op 95 punten steken. Auto, Motor und Sport sprak met de CEO over de verwachtingen van Alpine. 'Tot nu toe zitten we op schema, zelfs met de vele schommelingen in ons resultaat. We willen voor 2022 de vijfde plaats behalen, dit is gelukt. Het toont aan dat we potentie hebben om terug te vechten, tot nu toe zijn we tevreden.'

Ferrari heeft het gat naar de top gehalveerd, bij Alpine is dit anders. Het is eerder hetzelfde gat als vorig jaar. Ferrari en McLaren hebben het gat naar de topteams weten te overbruggen, terwijl men in Enstone relatief weinig progressie lijkt te hebben geboekt. Rossi zegt dat ze alleen op absoluut niveau voortgang zien. Het probleem bij Alpine ligt dan ook anders dan bij Ferrari.

Het Italiaanse team schrijft voor 60 procent het tekort toe aan de motor en 40 procent aan de auto. 'Bij ons is dat precies andersom', stelt de Alpine-topman. 'We hadden in de winter minder tijd in de windtunnel door problemen en we hebben nog niet alles op een rijtje qua design. Ruw geschat is twee derde te wijten aan de auto en één derde aan de motor.'

De eerste overwinning van Ocon in Hongarije maakte bij hem en het team veel los. Alles kwam bij elkaar en het team kon de positie goed verdedigen met hulp van Fernando Alonso. 'De overwinning in Hongarije was echter niet per se het bewijs dat het de juiste beslissing was om door te gaan in F1. Daarvoor hadden we de overwinning niet nodig', benadrukt de CEO. De scheiding binnen Renault staat toe dat Alpine zich volledig focust op de F1. De keuze om langer in de sport te blijven dan slechts de komende paar jaar was dan ook allang gemaakt. 'Daar verandert die overwinning niets aan.'

Alpine kijkt dan ook al volop naar volgend seizoen, ze willen de vijfde plaats in het kampioenschap achter zich laten en meevechten met Ferrari en McLaren voor een hogere plek in het eindklassement. Alpine had besloten het herontwerp van de motor uit te stellen tot 2022, maar was dit de juiste keuze? 'Ik denk dat het geen voordeel is ontwikkeling tegen te gaan. Het was beter geweest als we dit jaar een evolutie van de motor hadden gehad. Dat zou een goede basis geven voor komend seizoen. We moeten nu een belangrijke stap zetten, die hopelijk de andere twee stappen voor is.'