Russell blij met resultaat: 'Acht seconden voorliggen op Verstappen, daar ben ik trots op'

Lewis Hamilton is vertrokken naar Ferrari en zijn vervanging is rookie Kimi Antonelli. George Russell is daardoor de meest ervaren coureur van het team en veel mensen vroegen zich af of Russell deze druk wel aankan. Met P3 in de eerste twee races van het seizoen lijkt Russell te bewijzen dat hij met die druk om kan gaan. Hij behaalt goede resultaten van het team en is zelf dan ook erg tevreden.

De start van Russell was erg goed, maar Oscar Piastri gooide de deur voor hem dicht. Het was een spannend moment, waar de coureurs met veel plezier op terugkeken in de cooldown room. In het interview met Formula1.com geeft Russell aan blij te zijn met zijn start. 'Ja, het was een sterke start', blikt hij terug. 'Ik zat aan de binnenkant, maar Oscar deed het geweldig. Ik wist dat mijn race op dat moment niet bij hem lag.' McLaren is dit seizoen extreem snel, dus de Mercedes heeft niet het tempo om voor de winst te strijden.

Russell besloot daarom niet te veel proberen bij de start. 'Het risico was een beetje te groot', legt hij uit. Door het korte gevecht met Piastri verloor Russell wel een plek aan Lando Norris. Hoewel Russell daar op dat moment iets minder blij mee was, heeft hij er nu vrede mee. 'Het was een beetje vervelend om P2 te verliezen aan Lando, maar aan het eind van de dag was dit het maximale resultaat dat we verdienden. Daarom ben ik er superblij mee', aldus Russell.

De Brit geeft dan ook aan dat het hem voldoening geeft om na McLaren de beste te zijn. 'Weet je, McLaren heeft twee geweldige coureurs. En als ze doen wat ze moeten doen, zijn ze iedereen een stap voor', licht Russell toe. De coureur heeft eerder deze week al een aantal aparte uitspraken gedaan over McLaren. De auto zou volgens hem extreem sterk zijn, maar de coureurs zouden niet altijd de juiste prestaties leveren. De coureurs lijken deze race het tegendeel te bewijzen.

Russell is ondanks de achterstand op McLaren tevreden over zijn snelheid. 'Voor mij, vandaag, om acht seconden voor te liggen op Max (Verstappen, red.) en twaalf seconden op Ferrari... Daar ben ik echt trots op', aldus Russell. 'Ik durf zelfs te zeggen dat het misschien wel een van mijn beste races in de Formule 1 was als het gaat om hoe ik reed, het beste uit mijn banden halen en de strategie. Ik was echt blij met alles, dus het was een goede start van het seizoen', zegt Russell tevreden.