Russell: 'Dit was Mercedes' beste kwalificatie van het jaar'

'We hadden zeker op P4 kunnen eindigen', laat hij na afloop van het evenement weten volgens Motorsport-Total. Russell was prima op weg, maar een plek op de eerste startrij leek er voor hem niet in te zitten. Het kwam er uiteindelijk hoe dan ook niet van, want in de laatste bocht van het relatief korte circuit spinde hij en raakte hij met de achterkant van de W13 de barrières. Zijn kwalificatie was voorbij.

'Ik was een tiende sneller in mijn ronde en ging ervoor omdat ik dacht dat zelfs de derde plek mogelijk was. Het blijkt dat dat waarschijnlijk niet zo was. We moeten kijken wat de schade is, ik baal voor de mensen in de garage', voegt hij aan zijn verhaal toe.

'Hamilton heeft fenomenaal werk geleverd. Hij vloog vandaag over het circuit', zo vervolgt hij zijn verhaal met een analyse van zijn teamgenoot. De zevenvoudig wereldkampioen vond enkele minuten eerder de barrières. Hamilton deed dit echter in bocht 7, waarna hij door luid gejuich ontvangen werd door het Nederlandse publiek.

Russell zal de sprintrace dus starten vanaf de vijfde plek, al kan dat nog een vierde plek worden wanneer Sergio Pérez wordt gestraft voor het overschrijden van baanlimieten in bocht 8. Ondanks dat de Duitse renstal haar volledige potentie niet benut heeft in Spielberg is Russell tevreden: 'Van Mercedes was dit op pure pace misschien wel de beste kwalificatie van het jaar met de slechtste uitkomst.'

'Misschien ben ik met de afstelling de verkeerde kant op gegaan. Hopelijk verloopt onze race op tegenovergestelde wijze, want dan ligt mijn pace doorgaans hoger', concludeert hij. Met een beetje geluk kan Russell de hoofdrace afsluiten op het podium. Dit is hem immers al drie keer gelukt gedurende het 2022-seizoen.

Mercedes komt dichterbij de twee andere topteams. Dat heeft deels te maken met de ontwikkelingsslag van het team, maar ook met het feit dat Red Bull Racing en Ferrari tegengewerkt worden, wordt uit zijn woorden duidelijk: 'We weten dat Ferrari en Red Bull met de plank van de auto de randjes van de reglementen waarschijnlijk aan het opzoeken zijn. Dit zal waarschijnlijk allemaal uitpakken in ons voordeel.'