Russell heeft moeite met bekendheid: 'Ik vind het nog steeds raar als mensen mij herkennen'

De 24-jarige, die dit seizoen van Williams naar Mercedes verhuisde, zei: 'Ik heb zeker een verandering opgemerkt sinds ik bij Mercedes kwam. Ook omdat we deze pandemie hebben meegemaakt en we niet echt veel op straat kwamen of uit eten gingen. Ik voel me een normale jongen. Ik waardeer dat wat ik doe voor de kost behoorlijk spectaculair is. Ik heb het geluk om dit te doen, maar ik voel me niet beroemd. Ik denk niet dat ik beroemd ben.'

'Misschien zullen andere mensen daar anders over denken. Maar ik voel me gewoon Russell. Ik vind het nog steeds raar als mensen me op straat herkennen. We hebben een paar keer paparazzi gehad, zoals op vakantie, iets wat ik nog nooit heb meegemaakt. Bovendien hebben fans ons een paar keer op straat gevolgd. Meestal is het met goede bedoelingen, maar wetende dat je gevolgd wordt, is het een beetje een ongemakkelijke positie, vooral als ik met mijn vriendin rondloop. Het is fijn dat ze je steunen. En zonder de fans is deze sport, en wij allemaal, niets, maar soms voel ik me meer op mijn gemak als ik gewoon thuis blijf.'

Russell vervolgt: 'En de enige plek waar ik ooit zou gaan eten, is aan de overkant van de weg bij mijn lokale restaurant. Gewoon omdat ik me daar prettiger bij voel. Mijn vriendin werkt in financiën in de stad en is ongelooflijk ondersteunend. Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, wist ze niet wie ik was of iets over de Formule 1. We zijn samen op deze reis geweest. Zij is de persoon met wie ik de meeste tijd doorbreng.'

De Mercedes-coureur heeft nog hoop om mee te doen in de titelstrijd: 'We zijn gefocust op één ding en dat is om de auto zo snel mogelijk te laten rijden. Als we ons daarop focussen, dan komen de resultaten vanzelf.' Gevraagd of hij nog steeds in de titelstrijd zit, voegde Russell eraan toe: 'Absoluut en ik zie geen reden waarom niet. Er is nog een lange weg te gaan en er is nog een enorme hoeveelheid ontwikkeling gaande. Ik ging de afgelopen drie jaar naar elke race voor Williams, denkend dat ik hem kon winnen.'