Russell niet onder de indruk van reactie Ben Sulayem: 'Die woorden betekenen niets'

Wie dacht dat de FIA en de coureurs nader tot elkaar gekomen waren, herbekijkt die opvatting beter na de verklaringen van George Russell. De voorzitter van de GPDA is niet onder de indruk van de uitlatingen van FIA-voorzitter Ben Sulayem, die onlangs beweerde dat hij de sancties voor vloeken nog eens wil herbekijken. Eerst zien en dan geloven, is zowat de houding van Russell.

De FIA-voorzitter lijkt de hand te reiken, maar ondertussen is er wel een heel proces aan vooraf gegaan waarbij gedreigd werd met boetes, schorsingen en zelfs puntenaftrek. Dat is Russell duidelijk niet vergeten. Op de persconferentie van de FIA voor de Grand Prix van Miami werd Russell gevraagd of het een goede zaak is dat Ben Sulayem nu de dingen wil herbekijken. 'Ja, conceptueel is het goed, maar we willen eerst actie zien. We zouden veel liever actie zien dan te horen dat ze de dingen zullen overwegen. We overwegen allemaal veel dingen.'

GPDA wil verandering

Er kan de GPDA alleszins geen gebrek aan helderheid verweten worden. 'We zijn heel erg duidelijk: we willen veranderingen. Zodra die veranderingen geïmplementeerd zijn, dan zullen we ons erover uitlaten. Voorlopig wordt het alleen overwogen. Die woorden betekenen niets zolang de verandering er niet echt is.' Dat is toch behoorlijk koele taal. Als Ben Sulayem denkt dat de coureurs hem voortaan wél in de armen zullen vallen (Hamilton weigerde onlangs een knuffel, red.), lijkt hij het mis te hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell had eerst na de open brief van de GPDA gezegd dat hij nog geen antwoord gekregen had. In zijn Instagrampost had de FIA-voorzitter het wel over een constructieve dialoog. Hoe zit dat juist? 'In het kort gezegd: ja, we hebben een dialoog gehad. Als collectief hebben we niet meer gesproken sinds die open brief verstuurd is. Ik weet niet of we nu een antwoord gekregen hebben op onze vragen. Zoals ik al zei: het zou geweldig zijn als er veranderingen doorgevoerd worden en de coureurs op zijn minst gehoord worden.'

Russell pleit voor gezond verstand

Dat lijkt eigenlijk slechts een basisvoorwaarde. 'Ik denk dat het in het algemeen belang van de sport is dat er gezond verstand gebruikt wordt. We zullen commentaar kunnen geven als we de actie zien en niet alleen de overweging', herhaalt Russell. De Brit van Mercedes beschrijft ook nog eens de moeilijke samenwerking met de FIA in het algemeen. 'De laatste achttien maanden waren zonder precedent. Toen de GPDA werd opgericht jaren geleden, was het niet om het over politiek te hebben. Het ging om te praten over veiligheid, verbeteringen in de sport, verbeteringen in het racen. Ik heb zelf vaak het gevoel dat ik over onderwerpen praat terwijl ik het niet over die onderwerpen wil hebben.'

Niet alle neuzen staan in dezelfde richting, moet Russell vaststellen. 'We leven in een tijdperk waarin we niet gefocust zijn op waarom we hier zijn. We zijn hier om te racen, om de best mogelijke show te creëren voor de fans, om de snelste en veiligste auto's te hebben, de beste technologie, de beste engineering. Ondertussen praten we toch over boetes en bestraffingen en vloeken. Misschien moet er dan wel iets veranderen. We staan open voor verandering, maar we willen alleen het beste voor de sport.'