Sainz erkent wereldvorm Leclerc: 'Ik moet het tegen één van de sterkste coureurs in de F1 opnemen'

Carlos Sainz verwacht niet dat hij een gemakkelijke tijd zal krijgen bij Scuderia Ferrari. Nu Charles Leclerc het team nagenoeg volledig naar zijn hand heeft gezet en in topvorm verkeert zal de Spanjaard van goeden huize moeten komen wil hij zijn nieuwe teammaat kunnen evenaren, zo ziet Sainz zelf ook in.

Toch betekent dit niet dat Sainz er tegenop ziet om zijn debuut te maken voor Ferrari. 'Ik zie er enorm naar uit om het op te nemen tegen Charles, juist omdat hij een van de coureurs die momenteel het meest in vorm is. Hij heeft een heel sterk seizoen achter de rug, kent het team evenals de auto en hij rijdt op de top van zijn kunnen. Reken daarbij zijn jeugd en ervaring en je kunt stellen dat hij een van de sterkste coureurs in de Formule 1 is, zo niet dé sterkste', vertelt de kersverse Ferrari-coureur aan onder meer Crash.net.

'Maar daarmee is Charles ook een geweldige maatstaf voor mij', vervolgt Sainz. 'Natuurlijk zal ik een nadeel hebben door de auto niet zo goed te kennen en deze voorafgaand aan het seizoen niet uitvoerig te kunnen testen, we krijgen dit jaar namelijk maar anderhalve dag om voor te bereiden. Daardoor zal ik in de eerste races een achterstand goed moeten maken ten opzichte van Charles. Maar ik ben benieuwd hoe snel ik mijn draai kan vinden om het team te helpen.'

In zijn twee seizoenen bij McLaren wist Sainz met zijn constante, sterke optredens tijdens de Grand Prix-weekenden een positie als teamleider op te eisen naast Lando Norris, maar hij is er niet op uit om bij Ferrari hetzelfde te doen. 'Ik wil een omgeving creëren waarin we competitief maar respectvol met elkaar om kunnen gaan. Ik denk dat het team daar erg van kan profiteren.'

'Ik heb het altijd goed kunnen vinden met mijn teamgenoten', voegt Sainz daaraan toe. 'Het is voor mij eigenlijk nooit een probleem geweest en dat zal het ook ditmaal denk ik niet worden. Ik kan prima opschieten met Charles, tussen ons bestaan geen problemen. Ik weet zeker dat ik een goede vriendschap met hem kan hebben', besluit Sainz.