Sainz heeft veel last van hobbelig circuit Austin: 'De auto stuitert en springt hier veel'

'Het heeft vooral te maken met de karakteristieken van het circuit', is het antwoord van Sainz op waarom hij het tijdens het raceweekend in Austin minder goed lijkt te doen dan teamgenoot Leclerc, volgens de Nederlandse tak van Motorsport.com. Vooral met de vele hobbels heeft de Spanjaard veel moeite. 'De auto stuitert en springt hier veel. Als dat het geval is, dan kan Charles (Leclerc, red.) er meestal wat beter mee omgaan dan ik.'

Doordat het weekend in Austin een sprintweekend is, was er volgens de Spanjaard ook geen tijd om grote veranderingen aan de afstellingen van de auto te doen. 'Bij sprintweekenden is dat het probleem, dat je min of meer vastzit aan de basisafstelling. De hoeveelheid hobbels verraste ons dit jaar ook. Het is nog hobbeliger dan vorig jaar. Ik kan er gewoon niet goed mee omgaan op hoge snelheid. Ik heb niet dat vertrouwen. Ik heb het gevoel dat de auto elk moment kan uitbreken. Ik moet één stap onder de limiet rijden, wat nooit ideaal is tijdens een kwalificatie.'

Niet alleen de hobbels van het circuit waren een probleem voor Sainz, want de Spanjaard had ook de pech om als enige coureur op de zachte band te staan tijdens de sprintrace. Sainz werd daardoor al gauw door Lando Norris en Sergio Pérez ingehaald, maar dankzij een knap staaltje defensief werk finishte Sainz alsnog P6, voor George Russell. 'Halverwege de race, toen Lando (Norris, red.) en Pérez me voorbijgingen en George (Russell, red.) me aanviel, dacht ik dat we terug zouden vallen. Maar ik slaagde erin de banden goed te managen en deed goed werk met het verdedigen. Zo hebben we de zesde plaats binnengehaald, die op een gegeven moment buiten bereik leek te zijn.'

Volgens Sainz is hij dit jaar noodgedwongen veel beter geworden in verdedigen. 'Helaas, ben ik dit jaar meer bezig met verdedigen dan met aanvallen. Daardoor word ik er wel beter in. Als je naar mijn recente verdedigende acties kijkt, dan ben ik heel goed bezig geweest. Dus op dat vlak ben ik tevreden.'