Sainz tevreden met ontwikkeling bij Ferrari: 'Ik kan doen wat ik wil doen'

Carlos Sainz heeft niet langer meer het gevoel dat hij moet wennen aan zijn Ferrari-bolide. De coureur heeft zijn McLaren-verleden volledig van zich af kunnen schudden en voelt dat hij een echt onderdeel is van Ferrari. De Spanjaard staat ondanks zijn ontwenningsverschijnselen slechts 6,5 punten achter teamgenoot Charles Leclerc. 'Al het harde werk van het begin van het seizoen wordt nu uitbetaald.'

Sainz maakte afgelopen winter de overstap van McLaren naar Ferrari. De Spanjaard leek als snelste gewend aan zijn nieuwe bolide, maar Sainz geeft toe dat het niet zo makkelijk was. 'Telkens als ik met Ferrari op een ander circuit kwam, vergeleek ik de auto heel erg met de McLaren-bolide waar ik een jaar eerder in reed', begint de Ferrari-coureur bij The Race. 'Ik voelde me nooit op mijn gemak tijdens de eerste vrije trainingen op de verschillende circuits.'

Dat gevoel heeft de Spanjaard nu langzamerhand van zich af kunnen schudden. Sainz voelt zich steeds meer thuis bij het team uit Maranello. 'Elke race wordt je steeds meer één met de auto. Nu heb ik het gevoel dat ik ook veel uit de auto kan halen als ik geen goede dag heb. Bovendien raak je natuurlijk gewend aan alle gezichten bij het team en voel ik me steeds meer thuis.'

Verbetering sinds Mexico

Gedurende de eerste vrije training tijdens het Grand Prix-weekend in Mexico had Sainz voor het eerst direct een goed gevoel in de auto. Vanaf dat punt voelde hij pas echt dat hij onderdeel was van Ferrari. 'Dat was het eerste echte Grand Prix-weekend voor mij. Ik voelde me vanaf het eerste moment comfortabel in de auto. Ik kon mijn rijgedrag aanpassen naarmate de banden steeds meer begonnen te slijten. Ik kon doen wat ik wilde doen dat weekend.'

Strijd met Leclerc

Eerder deze week sprak de Spanjaard nog lovende woorden over zijn teamgenoot. Sainz denkt dat niemand sneller is over één ronde dan Leclerc. De Ferrari-coureur is dan ook tevreden dat hij tijdens sommige weekenden sneller is dan zijn teamgenoot. 'Charles is een geweldig referentiepunt. Als ik dichtbij hem zit of sneller ben dan hij, dan weet ik dat ik de auto op de limiet rijd. Dan voelt het alsof al het harde werk het gehele jaar niet voor niets was', aldus Sainz.