Sainz ziet Mercedes voorbijsteken: 'Ze zijn niet zo snel als Red Bull, niemand is dat'

Leclerc liet bij Viaplay weten dat miscommunicatie bij Ferrari zijn kwalificatie bemoeilijkte. 'We hadden miscommunicatie. Ik startte met pushen toen hij zijn banden aan het prepareren was in Q3, en dat was niet ideaal voor mij. Maar dat zullen we bespreken. Ik heb moeite gehad in Q1 en Q2 dus ik wist dat er in Q3 meer performance was, ik heb het er niet uitgehaald en ik ga niet met mijn vinger wijzen naar iemand, maar het was uiteraard niet ideaal', aldus de Monegask, die wel denkt dat de race beter zal zijn. 'Ik denk dat we oké zijn, het voelt wel beter, maar laten we het afwachten want we hebben niet veel referenties.'

Aan de andere kant van de garage heerst er ook het gevoel dat er meer inzat, maar dat het niet samenkwam om een goede kwalificatieronde neer te zetten. 'Ik denk dat we veel snelheid hadden vandaag, en het is jammer dat we het niet samen kregen in een goede kwalificatieronde. Als je kijkt naar de outlaps, het was een gekkenhuis op de baan, het was zo moeilijk om de banden op temperatuur te krijgen. Het kostte me best veel, ik hoop dat we een manier vinden om er wat meer tijd uit te halen', aldus Sainz.

Bij Sky Sports ging de Spanjaard vooral in op de opleving van Mercedes, dat ineens achter Max Verstappen is aangesloten. 'Ze zijn veel sneller dan mensen denken, en ook in de race. Ze hadden een tempo dat heel dicht bij dat van Fernando lag in Jeddah. George en Lewis gingen er helemaal voor en wij konden hen niet bijhouden. Ze zijn niet zo snel als Red Bull, niemand is dat. Maar ze hebben het in de kwalificatie samengekregen en kunnen een sterk pakket hebben.'

Voor de wedstrijd van zondag denkt de Ferrari-coureur dat het moeilijk wordt. Hij verwacht bij bocht één aan de verkeerde kant te zitten en hoopt vooral ongeschonden uit de strijd te komen en dan zijn plaats te vinden, om van daaruit verder te kunnen kijken. 'Hopelijk geeft de schone kant van de grid me een beetje voordeel, maar dan zit ik aan de buitenkant voor bocht één. Het zal moeilijk worden. De top 5 is meestal clean en dan vinden we hier en daar ons gaatje.'