Red Bull Racing liep de poleposition in Austin dan wel mis, maar met twee coureurs in de top drie is de uitgangspositie van het Oostenrijkse team uitstekend. Red Bull presteert al het hele seizoen beter in de race dan in de kwalificatie, dus er zit zelfs nog meer in het vat. Isack Hadjar, die niet bepaald bekend staat om zijn goede pokerface, geeft aan dat hij over zijn strategische voordeel gaat dromen. Hadjar kwam als totale verrassing de top drie binnen in Q3. De Fransman maakte een dramatisch weekend mee. Het ging zo slecht dat men bij F1TV al begon te spreken over de vloek van het tweede Red Bull-stoeltje. Enkele uren later sloeg Hadjar keihard terug met de derde tijd. Hij staat daar zelf ook een beetje gek van te kijken. "Ja, dit was goed", geeft hij opgelucht aan bij Viaplay.
Treurig weekend
Red Bull leek drie vrije trainingen lang een eenmansteam te zijn. "Het was tot nu toe een heel treurig weekend", zo loopt Hadjar niet weg voor het feit dat hij geen goede indruk maakte. "Elke ronde was een ramp. Ik overschreed de baanlimieten, ik had blokkerende wielen, of de banden hielden het niet vol. Ik heb in drie vrije trainingen geen enkele geldige rondetijd neergezet op de zachte banden", zegt Hadjar vol ongeloof tegen
Chiel van Koldenhoven.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hadjar met race engineer Richard Wood.
Die eerste geldige rondetijd kwam dus pas in de kwalificatie. Niet veel later reed hij in Q3 de derde tijd, slechts 0,036 seconden achter
Max Verstappen. "Nu zit ik opeens in de positie waarin ik er kapot van ben dat ik niet op poleposition sta. Ik had een vreselijke rugwind en ik had dit of dat kunnen doen", zucht Hadjar over de gemiste kans. De rugwind in de laatste sector zorgde voor een gebrek aan neerwaartse druk in die bochten.
Hadjar komt dit weekend van te ver om zich druk te maken over het mislopen van een poleposition. "Het is een goed gevoel, want we waren echt helemaal nergens. We hebben superhard aan de auto gewerkt om deze situatie om te draaien." Hadjar geeft toe dat hij zich ook zorgen begon te maken. "Ik voelde heel veel druk, want het hele weekend snapte ik niet wat er aan de hand was. We kregen de situatie onder controle en dat betaalde zich uit."
Red Bull met strategische masterclass
"En je hebt nog twee sets verse zachte banden voor morgen", stipt Van Koldenhoven aan. Hadjar lacht vervolgens eens en trekt zijn wenkbrauwen een paar keer op als alternatief op een knipoog, waarmee hij duidelijk laat merken dat dit een cruciaal voordeel zal zijn. "Haha, je hebt het goed gezien. Dit zal heel nuttig zijn", geeft Hadjar met een brede lach aan.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Red Bull kan Antonelli meteen onder druk zetten.
De interviewer van Viaplay vraagt of Hadjar ook nog gaat dromen over zijn nieuwe zachte banden. "Ja", grijnst de teamgenoot van Verstappen. "Ik ben blij", zo slaagt Hadjar er duidelijk niet in om een pokerface te behouden. Wat voor Red Bull extra gunstig is, is dat polesitter Kimi Antonelli de enige in de top tien is zonder nieuwe zachte banden. Daardoor zal Red Bull in de openingsfase van de race sowieso een bandenvoordeel hebben.