Stella prijst koelbloedige Piastri en zegt wat probleem Norris is: 'Dat is er aan de hand'

Als teambaas van heel McLaren zal Andrea Stella een gemengd gevoel overhouden aan de kwalificatie in Imola. In de eerste plaats is er uiteraard grote tevredenheid na het binnenhalen van alweer een polepositie. Die is naar Oscar Piastri gegaan. Zijn teamgenoot Lando Norris bleek ineens een stuk minder snel op het moment dat er het meeste toe deed. Dat scenario hebben we dit seizoen nu al meerdere keren zien afspelen.

Stella ging bij F1TV in op de kwalificatie van zijn beide coureurs. Hij begon met een algemene opvatting over het verschil in snelheid tussen de topteams. 'We hebben gezien dat de kloof tussen McLaren en Mercedes en vooral Max Verstappen niet heel groot is op de snelle circuits. In Suzuka en Saudi-Arabië kwamen we tien milliseconden tekort. Nu halen we het met dertig milliseconden. Het is heel spannend. Geweldig voor de Formule 1, niet?'

Piastri pakt polepositie ondanks verkeer

Daar kunnen we het alleen maar mee eens zijn, al lijkt het er toch op dat McLaren qua pure snelheid vaak toch nog een extraatje in huis heeft. De polepositie voor Piastri is daar een bewijs van. 'Oscar kon quasi overal tijd vinden. Ik wil zijn koelbloedigheid prijzen, laat ik het zo formuleren. In de laatste bochten reden er zo veel auto's vlak voor hem. Dan kun je je afvragen: gaan ze mij wel voldoende ruimte laten, zal ik de racelijn kunnen houden?'

Het is voor Stella dus nog een meer indrukwekkende prestatie dat Piastri in deze omstandigheden de polepositie kon bemachtigen. 'Hij had kunnen verkrampen. We weten dat Oscar heel goed is in deze situaties. Dat heeft hij nu opnieuw bewezen.' Piastri lijkt met voorsprong de McLaren-coureur te zijn die op mentaal gebied de rust en de focus vasthoudt. Het rendement hiervan zien we ook in de WK-stand.

Norris mist connectie met MCL39

Voor Lando Norris blijft het een uitdaging om in de laatste ronde van Q3 het maximale eruit te halen. Dat kan Stella alleen maar beamen. 'Hij kon de hele kwalificatie meedoen voor de eerste plaatsen, met competitieve rondetijden. In de laatste ronde moest hij op zoek gaan naar een extra tiende inde laatste ronde. In die situatie is er nog werk aan de connectie tussen Lando en de MCL39. Dat is wat er aan de hand is.'

Stella komt tot dat besluit, omdat het ook niet te wijten is aan één bepaald foutje of aan één minder goed genomen bocht. 'Hij verliest tijd door de hele ronde heen. Wij werken daaraan.' Het is duidelijk een kwestie die bij Norris ook in het hoofd speelt, maar Stella kijkt met meer optimisme vooruit. 'De race pace is heel goed bij Lando. We kijken ernaar uit om morgen enkele posities goed te maken.' Het zal Norris deugd doen dat zijn teambaas daar alvast nog absoluut in gelooft.