Strategie | Teams tasten in het duister over levensduur supersoft

Strategie-experts zijn dit seizoen nauwelijks nodig in de Formule 1. Met dank aan de nieuwe éénstopper de race uit te kunnen rijden. 

Pirelli-baas Mario Isola hoopt dat er op Suzuka meer variatie in de strategie zit. 'Jammer genoeg hebben we vandaag maar een gelimiteerde hoeveelheid data kunnen vergaren door de regen, maar onze simulaties tonen aan dat hier een éénstopper redelijk aan het randje van de mogelijkheden zit', verklaart Isola tegen Auto, Motor und Sport.  

Volgens Pirelli is Suzuka na Spa het zwaarste circuit voor banden als het aankomt op laterale ofwel zijwaartse belasting. 'Dat is vooral lastig met de supersofts', vervolgt Isola. 'Als de rijders starten hebben ze er al vier ronden in de kwalificatie op het bandensetje opzitten en zouden ze tenminste nog twintig ronden moeten rijden om een éénstopstrategie te kunnen volbrengen. Zondag wordt het, volgens de weersvoorspelling, flink warmer dan vandaag en morgen en dat heeft ook zijn impact op de levensduur van de banden.'

Pirelli voorspelt dat de maximale levensduur van de supersofts twintig ronden zal zijn. Omdat de zachtste band die de teams ter beschikking hebben in Japan (de supersoft) 0.7 seconde per ronde sneller is dan de softband, is het aantrekkelijk om een tweestopstrategie uit te voeren. Zeker gezien het feit dat een rondje pitstraat maar achttien seconden langzamer is dan een normaal rondje. Op andere banen is het tijdverlies door het maken van een additionele pitstop vaak veel groter. 

Doordat de tweede vrije training letterlijk in het water is gevallen zit ieder team verlegen om data om een optimale strategie te ontwikkelen. De coureurs zullen waarschijnlijk pas in de race merken hoe de banden presteren onder hogere temperaturen. Flexibiliteit in strategie wordt gevraagd van de teams en omdat dat dit seizoen niet vaak benodigd was, wordt de race zondag extra spannend omdat de meeste teams ook nog in het duister tasten.