Red Bull-insider verklaart keuze bij Verstappen: "Ik heb met Hannah gesproken"

Nicholas begrijpt wel dat veel Red Bull-fans na de Grand Prix van de Verenigde Staten niet echt tevreden zijn. "Als ik terugdenk aan Canada, waren we daar superblij met de derde plek. Dit is logisch: onze verwachtingen liggen hoger, nu de prestaties beter zijn. We hebben nu een podiumplek gepakt en een zesde plek met Isack Hadjar. Het feit dat we na de race hier teleurgesteld mee zijn laat zien hoeveel progressie we hebben geboekt", deelt de voormalige engineer en monteur van het team.

Red Bull stapte in de kwalificatie al het casino in en zette alles op rood. Verstappen en Hadjar waren zeer zuinig op de zachte banden. "Als ik terugkijk naar de kwalificatie, was het juist een heel gewaagde keuze van het team", luidt het compliment van Nicholas bij Talking Bull. "We reden Q1 en Q2 op dezelfde set gebruikte banden, waardoor we nog twee sets nieuwe zachte banden hadden. Daardoor hadden we juist de beste strategische positie van iedereen in de paddock. Max had vrije bandenkeuze en had meer nieuwe banden dan wie dan ook."

Verstappen reed in de Grand Prix dan ook twee stints op zacht. De C4-banden leverden alleen niet de gewenste rondetijden op. "Helaas pakte het niet zo uit in de race. De auto leek wat zwakker te worden naarmate Max bleef rijden. Ik denk wel dat we de kwalificatie heel erg goed uitvoerden." Verstappen viel niet alleen terug door de strategie, maar ook door andere problemen aan boord van de RB22.

"Je moet altijd hier en daar een compromis doen", weet Nicholas uit ervaren. "De keuze die wij in de kwalificatie maakten, zorgde voor het compromis dat we de poleposition niet wisten te pakken. De punten worden pas op zondag verdeeld. Het valt dus te begrijpen waarom het team deze keuze maakte. Onze concurrenten maakten deze keuze niet. Alle anderen deden wat ze normaal ook doen in de kwalificatie. Kimi had geen nieuwe zachte banden meer."

Daarnaast valt het zeer te betwijfelen of Red Bull wel de poleposition had gepakt als de coureurs meer zachte banden hadden gebruikt in Q1 en Q2. Verstappen was in ieder geval van mening dat zijn strategie hem in de kwalificatie niet afremde. "We hadden verwacht dat dit ons zou helpen in de race. Als je naar de eerste stint en die pitstop kijkt, dwongen we de rest ook om ons spelletje mee te spelen. Dit compromis was waarschijnlijk dus een goede keuze. Daarna was de auto gewoon niet meer genoeg om de tweede plek vast te houden of zelfs op de eerste plek te jagen, maar dat is een ander verhaal."

Nicholas was zelf op het circuit aanwezig en greep die kans aan om enkele hoofdrolspelers van het team te spreken. "Ik heb met Hannah gesproken op het circuit en dan hebben we het over dit soort beslissingen. Dit zijn altijd teambeslissingen, die gemaakt worden door het team, de coureurs en het strategische team. Soms pakt dat goed uit en soms niet, maar het was wel een gewaagde keuze. Geen van onze concurrenten deed dit", zo sluit Nicholas af met de conclusie dat de gok nog steeds logisch was.