Straw: 'Als Vettel zich mentaal kan herstellen, maakt hij zeker kans'

Sebastian Vettel staat onder druk. Ook Straw beseft dit. Sterker nog, aan iemand met zijn reputatie zou zo getwijfeld moeten worden: 'Vettel heeft veel meer te bewijzen dit seizoen dan elke andere coureur met 53 overwinningen en vier wereldtitels. Hij is niet de jongste meer.'

Straw begint zijn pleidooi met een kleine positieve terugblik op 2019. In de laatste races van het seizoen ging het beter met de Heppenheimer. De aerodynamische updates die Ferrari meenam naar Singapore resulteerden in een bolide met meer downforce aan de voorkant - iets waar Vettel goed mee overweg kan. Charles Leclerc is beter in improviseren.

Maar eerder in het seizoen liep hij geregeld tegen de lamp. In Bahrein werd hij tijdens de kwalificatie om de oren gereden door zijn teamgenoot, op Silverstone klapte hij bovenop Max Verstappen en het incident in Brazilië staat teambaas Mattia Binotto nog goed bij.

De conclusie van zijn ogenschijnlijk onnodige reeks met fouten is volgens de autosportjournalist duidelijk: 'Hij kon hiermee wegkomen toen hij de beste rijder van het circuit was (het begin van vorig decennium bij Red Bull, red.), maar niet als je al het risico loopt om gedegradeerd te worden naar tweede coureur.'

Het enorme contrast tussen de begin- en eindfase van het seizoen zegt volgens Straw twee dingen: 'Als de auto Vettel ligt, kan hij net zo snel zijn als vroeger. Ook toont het dat zijn honger, wil en motivatie om terug te komen er nog is. Dat mag niet onderschat worden; hij wil vechten.'

De vraag is of het kwaad al geschied is, Straw weet hier helaas geen definitief antwoord op te geven, maar wie wel? 'Deze viervoudige wereldkampioen heeft al eens laten zien dat hij uit de diepste dalen kan komen. We weten waar hij toe in staat is - of in ieder geval was.'

'Je kan zo'n goede coureur nooit afschrijven zolang ze nog op het circuit staan. De grootste factor die invloed zal hebben op zijn toekomst in de sport is wellicht zijn eigen gedachte. Als hij zich mentaal kan herstellen, dan maakt hij zeker nog een kans', concludeert de Brit. (Foto: Ferrari F1 Team)