Tanabe: 'Agressievere motorstand kan zonder problemen door Red Bull gebruikt worden'

Toyoharu Tanabe gaat kijken naar of Honda meer vermogen vrij had kunnen geven gedurende de Grand Prix van Bahrein. De technisch directeur van Honda zag de overwinning tijdens het weekend in het Midden-Oosten naar concurrent Mercedes gaan en wil Max Verstappen in het vervolg verzekeren dat er vanuit de krachtbron alles aan gedaan wordt om dit niet nog eens te laten gebeuren.

Hoewel de Formule 1-teams namelijk het hele weekend met één motorstand moeten rijden, is er nog wel ruimte voor aanpassingen op motorisch gebied. Zo kan de elektrische energie op een andere manier vrijgegeven worden en kan een agressievere motorstand gebruikt worden wanneer Red Bull Racing een lastig weekend verwacht. Tanabe gaat analyseren waar er mogelijkheden liggen.

'Wij gaan naar deze data kijken en overwegen of we dit anders moeten doen', laat de Japanner optekenen door Autosport. Verstappen plaatste zijn aanval in Bahrein op het tweede lange rechte stuk, met behulp van DRS wist hij zijn Britse rivaal te passeren. Het voordeel bleek echter niet voldoende voor de Nederlander om de gewonnen positie te behouden, ondanks dat daar wel een telefoontje van de wedstrijdleiding voor nodig was.

Tanabe gaat kijken in hoeverre Honda Verstappen beter bij had kunnen staan in de afgelopen race. Mocht dit het geval zijn dan zouden ze de Red Bull-coureur in toekomstige gevechten met de zevenvoudig wereldkampioen nog een groter voordeel kunnen bieden. 'We moeten kijken hoeveel vermogen de krachtbron heeft geleverd en zorgen dat de correcte hoeveelheid vermogen in de toekomst geleverd wordt naar de eigenschappen van het circuit waarop we racen.'

'Wij willen bevestigen dat het gebruik van het vermogen optimaal was', vervolgt de Honda-topman. Hoewel hij er vanuit gaat dat Honda in Bahrein alles gedaan heeft wat mogelijk is, geeft hij toe dat de motor misschien meer opengeschroefd kan worden dan gebeurd is: 'Ik denk dat zo'n agressievere stand zonder problemen gebruikt kan worden, maar ik moet nadenken over hoe dit in de toekomst zou werken.'

Honda kent geen vlekkeloos weekend

Honda kende geen probleemloos eerste weekend in Sakhir. Zo meldde Red Bull-adviseur Helmut Marko al dat de motor gedurende de race niet optimaal benut kon worden en ervoer Sergio Perez in de opwarmronde een probleem met de batterij. De Mexicaan kon zijn weg wel vervolgen maar moest starten vanuit de pitstraat in plaats van de P11 waarop hij kwalificeerde in Bahrein.

'Verstappen was in staat om voor de overwinning te vechten in de eerste race van het jaar, het is positief om zo'n prestatie te zien', beargumenteert Tanabe, die tevreden is met hoe de Oostenrijkse renstal uit de startblokken geschoten is. 'Vorig jaar konden we alleen winnen wanneer alles perfect liep, dit jaar staan we er beter voor.'

Tanabe zegt gedaan te hebben wat hij kon en dat het team ook op strategisch vlak alles uit de kast heeft gehaald. Wel moest Verstappen na een succesvolle undercut van Lewis Hamilton de eerste plaats afstaan aan de Mercedes-coureur, dus foutloos was het team in strategisch opzicht niet. Het gat naar Mercedes is op motorvermogen dit jaar in ieder geval kleiner en dat geeft de Japanse topman hoop.