Tost tevreden over tests: 'Met Honda was dit een fluitje van een cent'

AlphaTauri-teambaas Franz Tost is zeer te spreken over de voorbereiding van Yuki Tsunoda. De jonge Japanner rijdt voor de Italiaanse renstal in 2021 zijn eerste volledige Formule 1-seizoen en dat is altijd wennen. Met dank aan motorleverancier Honda hebben ze op Imola de nieuwe coureur uitstekend klaar kunnen stomen. Volgens de Oostenrijkse leider van het team zitten punten aan het begin van het seizoen er dan ook in.

'Wij hebben er heel veel moeite in gestopt om Tsunoda klaar te stomen. Vorig jaar en dit jaar hadden we daar meer mogelijkheden voor dan voorheen, we konden namelijk voor het eerst testritjes maken in een oude auto', aldus Tost ten overstaan van Formula1.com. 'De jaren hiervoor was dit niet mogelijk omdat we andere motorfabrikanten hadden en daardoor simpelweg geen auto tot onze beschikking hadden met een werkende motor', voegt hij daaraan toe.

AlphaTauri werkt al sinds 2018 samen met de Japanse motorleverancier. Omdat coureurs enkel in verjaarde auto's mogen testen (van 2 jaar of ouder, red.), komt het dus zeer goed uit dat deze samenwerking al zo lang gaande is: 'Met Honda was dit een fluitje van een cent. We konden nu ineens een jonge coureur in die auto zetten, en precies op de manier en tijden dat we dat wilden. Deze tests, met oude onderdelen, zijn niet heel duur en de motor levert Honda gratis. Daarom kost het ons niet veel om de coureurs vlieguren te geven.'

Punten voor Tsunoda

Tsunoda zal eind maart zijn eerste Formule 1-race verrijden. Hoe gaat hij het doen ten opzichte van zijn teamgenoot Pierre Gasly? Volgens Tost zijn de eerste tekenen hoopvol: 'Wat zijn rijstijl betreft denk ik dat Yuki niet ver van Pierre vandaan zit. Zijn feedback is vergelijkbaar en hoe de auto zich gedraagt in de handen van Tsunoda ook. Hij weet dus net zo goed hoe hij die auto af moet stellen.'

'Wanneer we de eerste tests in Bahrein gedaan hebben, kunnen we al een vergelijking maken. Dat zal Yuki's prestaties dan ook zeker ten goede komen. De leercurve zal zeer steil zijn maar ik verwacht van Tsunoda dat hij in de eerste paar races al punten scoort', concludeert Tost, die het verwachtingspatroon voor de debutant hoog legt. Tsunoda werd in 2020 derde in de Formule 2 en wist met zijn brutale rijstijl indruk te maken op vriend en vijand.