Yamamoto over debuut Tsunoda: 'Het is niet nodig om onmiddellijk een goed resultaat te halen'

Tijdens een test op het Imola-circuit sprak Tsunoda al uit hoe groot de verschillen zijn. 'Hij vertelde me dat het lijkt alsof er nog twee raceklassen tussen zitten', verklaart Yamamoto middels het Japanse AS-Web. De AlphaTauri-debutant hoeft dan ook niet gelijk te imponeren. 'Het is niet nodig om onmiddellijk een goed resultaat te halen.'

Er moet namelijk nog veel geleerd worden. 'De Formule 1 is zo'n bijzondere klasse', vervolgt Yamamoto. 'Als rookie wil je in het eerste jaar vooral heel erg veel leren.' Tsunoda moet, net als hij in de Formule 2 deed, stap voor stap gaan groeien. De Japanner viel aan het begin van 2020 nog niet heel erg op, maar in de laatste races kon hij zichzelf verzekeren van een debuut naar de koningsklasse.

Yamamo kijkt dan ook met tevredenheid terug naar het Formule 2-seizoen van de jonge Red Bull-protegé. 'Het was een heel lastig jaar, maar hij toonde een sterke mentaliteit en vocht ontzettend hard. Ik moet hem hiervoor bedanken. Zijn laatste race kon hij eindigen op een hoogtepunt.' Tsunoda won de feature race in Bahrein en kon dat weekend ook de sprintrace op zijn naam schrijven.

Voor het eerst sinds 2014 zal er weer een Japanse coureur verschijnen op de Formule 1-grid. Destijds reed Kamui Kobayashi zijn laatste jaar in de koningsklasse, waarna er jarenlang geen kansen leken te liggen voor de rijders uit het Aziatische land. In 2021 zal Tsunoda zich naast Pierre Gasly voegen bij AlphaTauri, ondersteund door een krachtbron van Honda.