Tsunoda weet niet van opgeven: 'Probeer de verwachtingen te overtreffen'

Yuki Tsunoda kende een wisselvallig weekend in Zandvoort, waarbij hij soms dichtbij en soms ver bij Max Verstappen vandaan reed en waarbij problemen met de auto en de timing van de safetycars hem tegen leken te zitten. Desondanks kijkt de Japanner positief terug op de race in Nederland, waar hij eindelijk weer eens punten pakte. Niet alleen in Zandvoort, maar sinds de komst van Laurent Mekies lijkt het beter te gaan, merkt de Red Bull Racing-coureur.

Tsunoda en de RB21 zijn geen match made in heaven, maar de Japanner merkt dat het steeds wat beter gaat. 'Ik denk dat ik vooruitgang heb geboekt sinds mijn eerste dag in deze auto', geeft hij aan tijdens de persconferentie, waar ook F1Maximaal.nl bij aanwezig was. 'Ik zou niet zeggen dat dat in de eerste paar races te zien was in de resultaten, maar in ieder geval wel in hoe ik me voelde. Ik was er volledig van overtuigd dat ik op de goede weg was, stap voor stap', aldus Tsunoda.

Zandvoort was goed weekend qua vooruitgang

Tsunoda begon het seizoen bij het zusterteam, maar mocht al snel Liam Lawson vervangen. 'Halverwege het seizoen instappen is niet gemakkelijk', stelt hij. 'Er is ook veel veranderd binnen het Red Bull-team', benadrukt hij bovendien. Aan de motivatie van Tsunoda zelf zal het in elk geval niet liggen. 'Ik heb elke race alles gegeven. Maar ik wist, vooral in de laatste paar races, dat het steeds dichterbij kwam. Het gaat erom alles op een rijtje te krijgen, vooral omdat het hele veld erg dicht bij elkaar zit', zegt de hoopvolle coureur.

De onderlinge marges zijn in 2025 regelmatig erg klein. 'Elke milliseconde van Q1, Q2 en Q3 telt. Het is een race (Zandvoort, red.) waarin ik alles op een rijtje heb kunnen krijgen. Een van de beste weekenden die ik heb gehad in termen van vooruitgang en kwaliteit gedurende het hele weekend', is Tsunoda erg te spreken over het verloop van het raceweekend in Nederland. In de race zat niet alles hem mee. 'Het was niet gemakkelijk met de safetycars en alles, maar ik heb punten kunnen pakken, waar ik best tevreden mee ben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een van de aanwezige journalisten haalt aan dat Tsunoda en Monza geen succesvolle geschiedenis delen. 'Ik bedoel, ik begin elk jaar opnieuw', reageert Tsunoda op die uitspraak. 'Hoewel, zoals je al zei, ik drie van de vier keer met veel problemen een DNF had', voegt de Japanner eraan toe. Het zijn dus vooral de auto's van Tsunoda die niet zo dol zijn op Monza, want zelf is de Red Bull-coureur dol op het Italiaanse circuit. ' Ik hoop dat dat dit jaar niet het geval is. Ik geniet nog steeds erg van dit circuit', stelt hij.

Monza is toch niet altijd goed geweest voor het zelfvertrouwen van Tsunoda, maar de coureur heeft er toch erg veel zin in. 'Het is erg uitdagend wat betreft zelfvertrouwen. Als je zelfvertrouwen hebt, weet je dat je een snelle ronde kunt rijden, en ook voor de race is het een vrij goed racebaar circuit in vergelijking met enkele andere circuits', meent Tsunoda. 'Dus ja, ik kijk er nog steeds naar uit.'

Sinds komst Mekies betere resultaten

Tsunoda is erop gebrand dit weekend wederom in de punten te eindigen. 'Je hebt altijd zoveel mogelijk resultaten nodig', benadrukt hij. 'Ik probeer de verwachtingen te overtreffen en gewoon door te gaan met wat ik doe. Ik denk niet dat ik veel moet veranderen', is hij echter niet van plan iets aan te passen ten opzichte van Zandvoort, waar hij tijdens de tweede vrije training nog dicht in de buurt van Verstappen kwam.

Red Bull haalde in 2025 niet alleen Tsunoda weg bij Visa Cash App Racing Bulls, maar ook Mekies. Of het toeval is of niet laat de coureur achterwege, maar hij merkt wel dat sinds het vertrek van Christian Horner, zijn resultaten beter zijn. 'Sinds Laurent erbij is gekomen, zijn mijn resultaten eigenlijk niet zo slecht geweest. Of dat genoeg is, is natuurlijk niet aan mij om te beslissen', aldus Tsunoda, verwijzend naar de deadline van Helmut Marko. 'Maar ik blijf gewoon doorgaan', sluit hij af.