Tsunoda wil profijt halen uit F1-ervaring: 'Ik moet mijn momentum vasthouden'

De kans was zeer aanwezig dat de jonge coureur dit jaar niet op de grid had gestaan. De prestaties van Tsunoda in 2021 stelde teleur, maar AlphaTauri besloot de rijder te houden voor het aankomende seizoen. 'Ik heb het gevoel dat ik nu beter weet hoe ik me moet voorbereiden voor een Grand Prix-weekend', zegt Tsunoda bij Motorsport.com. 'Ik weet wat mijn zwakke punten zijn en ik kan mijn ervaring van vorig jaar nu gebruiken om mezelf klaar te stomen.'

Vorig seizoen wist de AlphaTauri-coureur slechts 32 punten te scoren, terwijl teamgenoot Pierre Gasly 110 punten wist te pakken. Tsunoda zoekt de schuld bij zichzelf. 'Als ik in een onverwachte situatie terechtkwam dan wist ik niet goed hoe ik moest reageren. Hierdoor heb ik het heel moeilijk gehad in een aantal races. In Abu Dhabi wist ik wel op de vierde plek te eindigen. Dat momentum moet ik vasthouden. Er ligt nu meer druk op mijn schouders, maar het is wel positieve druk.'

De reglementswijzigingen van dit seizoen zorgen voor een nieuwe aerodynamische structuur van de bolides. De meeste coureurs hebben nog niet kunnen voelen hoe dat hun rijgedrag verandert, maar in de simulator hebben ze al wel wat data kunnen verzamelen. 'De auto genereert duidelijk minder downforce', vervolgt de Japanner. 'Dat was heel erg duidelijk te voelen in sommige bochten. Toch heb ik een positieve indruk gekregen. We zullen zien waar we staan in Barcelona.'

Naast de nieuwe aerodynamische structuur rijden de Formule 1-auto's volgend jaar met nieuwe banden. Pirelli levert nu 18-inch banden aan de teams. Tsunoda heeft al ervaring met de grotere banden. 'Het is geen grote verandering voor mij, omdat ik in de Formule 2 al op 18-inch banden heb gereden. Daar kan ik nu mijn profijt uit halen. Maar de banden zijn zeker niet de belangrijkste verandering. Er zijn veel nieuwe dingen waar we ons aan moeten aanpassen', aldus Tsunoda.