Uitslag VT1 Abu Dhabi | Verstappen op P2 na met olie besmeurde slotfase

De eerste helft van de vrije training werd vooral gebruikt om het circuit te verkennen. Er werd weinig tijd verspild en na niet al te veel tijd stond achter de naam van elke coureur een tijd. Max Verstappen klokte vroeg een strakke tijd en schommelde steeds tussen P2 en P3.

Valtteri Bottas kwam goed voor de dag op het Yas Marina Circuit, de Fin wist de 2017-editie te winnen en heeft er ook met Williams eens op het podium gestaan. Wel hangt Bottas een gridstraf boven het hoofd waardoor hij achteraan moet starten. Hamilton werd geregeld door zijn teamgenoot van P1 geknikkerd en de Mercedes lijkt overduidelijk de snelste auto in Abu Dhabi.

Op ongeveer een derde van de training ging het mis bij Hamilton. Over de boordradio hoorden we de Brit melden dat hij terug naar de pitstraat moest 'hinken', zo refereerde hij naar de aangeslagen W10. Na de uitvalbeurt van Mercedes in Brazilië zullen ze zich toch aardig achter de oren gekrabd hebben. Bottas begint vanwege een motorwissel al achteraan, dus als Mercedes een succesvol weekend wil rijden dan moet de auto van Hamilton het houden.

Met nog circa dertig minuten op de klok sloeg het noodlot toe voor Daniel Ricciardo. Een uiterst matig begin voor de Australiër, zijn Renault valt in de voorlaatste bocht stil, er komen vlammen uit de uitlaat en we zien de camera van Pierre Gasly bespetterd worden met olie.

Niet veel later glijdt Bottas uit over het spoor van olie dat de Renault achter heeft gelaten. Er was een rode vlag nodig om de baan weer berijdbaar te maken en de marshalls gingen aan de slag om het oliespoor weg te werken.

Met nog ongeveer vijftien minuten op de klok mochten de coureurs de baan weer op. Er werden nog pogingen tot tijdsverbeteringen gedaan door sommige coureurs maar wellicht bracht de met olie besmeurde baan meer risico's met zich mee dan gewenst. Bottas oogt bijzonder sterk in Abu Dhabi, Mercedes lijkt na de eerste trainingssessie het leidende team.

In de laatste twee minuten was het Vettel die voor de tweede rode vlag zorgde. De man die gister voor de derde keer vader werd verloor de controle en raakte de vangrail licht. Hij kwam niet meer op eigen kracht van zijn plek en de rode vlag werd wederom getoond. De wedstrijdleiding besloot na het incident de training niet meer te hervatten.

Ferrari deed het bijzonder rustig aan, Sebastian Vettel kwam niet verder dan P5 en Charles Leclerc zat er ook totaal niet lekker in, P7 voor de Monegask. Hamilton eindigde na zijn kwaaltjes op P3 en Alexander Albon moet 0.6s toegeven op Verstappen maar eindigde wel als vierde. Uiteindelijk P2 voor Verstappen dus. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)